ド派手昇格１勝！山形いきなり首位に立った

＜磐田・山形＞Ｊ１初勝利を挙げた山形イレブンは、サポーターに歓喜のあいさつ

　【山形６―２磐田】衝撃的なＪ１デビュー戦となった。Ｊ２での１０年間で最多得点が「５」だった山形が、敵地の開幕戦でクラブ新記録となる６得点を挙げて大勝。磐田相手に４点差をつけ、暫定ながらいきなりＪ１首位に立った。歴史的大勝にキャプテンのＭＦ宮沢は「首位？神様からのごほうびみたいなもんかな。Ｊ２で苦労してきたことが一気に報われた感じ。もちろんこれで終わりじゃない。次につながります」と胸を張った。

　ＰＫで先制されたが金、古橋の連続ゴールで逆転。後半に入って２―２と追いつかれて相手に流れが傾きかけたが、前線からのプレスを徹底し続けてリズムを取り戻した。２―２の後半３０分には、宮本の右クロスを宮崎が流して長谷川が勝ち越し弾。終盤には３点を加えて突き放した。小林監督は「相手の右からの攻撃がきつくなった。でもここで忠実な守備ができたことが大きかった」と身上の堅守からのカウンターを勝因を挙げた。

　Ｊ１残留が大目標。資金が豊富なビッグクラブ相手にどこまで戦えるかは未知数だが、中位以下のチームに好勝負を展開することで生き残りを懸ける。昨季は入れ替え戦に回るなど苦戦した磐田はまさしくターゲットだった。

　運営団体はＪチーム唯一の社団法人。１０億円の運営予算もＪ１で断然最下位だ。こうした補強もままならない中で新戦力の金、古橋が得点するなど新旧戦力が融合した。次は地元に戻りビッグクラブの１つである名古屋を迎え撃つ。「きょうで自信がついた。やれるかも」。２得点のＦＷ長谷川の言葉がチーム全体で得た手応えを代弁していた。