羽賀　銅メダルの悔しさバネに…「もっと成長しないと」

ウクライナのブロシェンコ（下）に三角絞めで一本勝ちし、銅メダルを決めた羽賀

リオデジャネイロ五輪柔道・男子１００キロ級

（8月11日）
　男子１００キロ級で昨年の世界選手権を制した羽賀龍之介（２５＝旭化成）が、重量級での貴重なメダルを獲得した。準々決勝でルカシュ・クルパレク（２５＝チェコ）に敗れたが、敗者復活戦と３位決定戦を勝ち上がっての銅メダル。同級の日本勢では００年シドニー五輪の井上康生（金メダル）以来のメダルとなった。男子は初日から６日連続メダルとなった。女子７８キロ級の梅木真美（２１＝環太平洋大）は初戦で敗れた。

　３位決定戦の畳を下りて鈴木桂治コーチにぐっと肩を抱き寄せられた。「この結果を絶対に次に生かそうな」。悔しさを抑えきれず羽賀は泣いた。「金メダルだけを目指していた分、なかなか受け入れられない」とぼう然と語った。

　日本重量級の未来を託されてきた。今回だけでなく、これまでもずっとそうだった。９５キロ級で講道館杯優勝の善夫さん（５３）を父に持つサラブレッド。父から受け継いだ内股を武器に、東海大相模高では１年時の金鷲旗で２０人抜きの恐るべき新記録を打ち立て、井上康生の後継者として名前が挙がった。東海大時代の左肩の手術で遠回りはしたが、ついにたどり着いた大舞台だった。

　しかし初めての五輪で伝家の宝刀は空転した。何度も内股を繰り返すが、前後の揺さぶりがない単発の攻めは威力を欠いた。３月に左膝を痛め今大会が昨年１２月以来の８カ月ぶりの実戦。男子の井上康生監督は「刈り足をケガしたことで微妙なズレが出たんじゃないか。刈る力を出すには正直時間が足りなかったと思う」とケガの影響を口にした。羽賀も「自分の間合いになっても怖さが出て躊躇（ちゅうちょ）してしまった」と自分の動きには違和感を感じていた。

　１００キロ級は井上監督や鈴木コーチが現役時代に活躍した花形階級。近年はむしろ日本の“穴”となっており、１４年世界選手権では異例の派遣見送りという憂き目にもあった。その屈辱をバネに飛躍し、昨年は世界王者にもついたのが羽賀だった。

　「金メダルだけを目指していた」と落胆は隠しきれない。しかし、どん底だった２年前を考えれば銅メダルにも大きな価値はある。「五輪ってこういう思いをする場所なんだと思った。もっともっと成長しないといけない」。悔しさを糧に成長する。それができることを羽賀はもう証明してきたはずだ。

　◆羽賀　龍之介（はが・りゅうのすけ）１９９１年（平３）４月２８日、宮崎県延岡市生まれの２５歳。神奈川・東海大相模高３年時に個人、団体の２冠。東海大―東海大大学院―旭化成。１０年世界ジュニア選手権、１１年ユニバーシアード優勝。昨年はグランプリ大会（ドイツ）、世界選手権（カザフスタン）、グランドスラム東京大会などを制した。得意は内股。父・善夫さんは８７年に講道館杯９５キロ級を制した柔道家。１メートル８６。