【宝塚記念】サイモン、小牧逃走宣言！「自分のペースで」

雨降る中、坂路で追い切るサイモンラムセス（撮影・平嶋理子）
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　「インタビュールーム　ウマい話あり」は、サイモンラムセスに騎乗する小牧太（５０）に胸の内を聞いた。

　――サイモンラムセスとは４走前からコンビを組んでいる。

　「気の悪いところがあって手応えの割に自分から走るのをやめている感じだったが、コンビ２戦目（琵琶湖特別＝４着）で行く馬がいなかったので逃げたら、気持ち良く走っていた。その後は自分から行くようになった」

　――その後は１０００万、１６００万（グリーンＳ）を連勝。

　「１０００万を勝った時はペースを工夫するなど自分でもうまく乗れたなと思った。その分フロックかとも思ったけど、前回は普通に逃げて勝ったからね。強かった。覚醒したね」

　――８歳にしてこんなに変わるものか。

　「乗った感じでは８歳馬とは思わなかった。馬はきっかけ一つで変わることがあるし、元々能力があったんだろうね。僕はこれまでもダコール（７歳で１５年新潟大賞典Ｖ）とかヒットザターゲット（７歳で１５年目黒記念Ｖ）とか、馬が年を取ってから巡り合った馬で勝たせてもらっている。そういう馬が合っているんだろうね」

　――今度も逃げ？

　「行って勝っている馬。行きますよ。メンバーは強いけど（逃げ馬としての）底は見せていない。馬場は不問だと思うし、自分のペースでうまく走れたら」

　――今５０歳。勝てばレース史上最年長記録となる。

　「林さん（５１、今週がラスト騎乗予定）が引退したら関西では現役最年長になるからね。ジムに通ったりトレーナーを付けたり、体力的に衰えないように頑張っている。きついのは減量。これは以前からだけど。普段は５６キロなのを５２キロ以下に落とさないといけないから、水曜からは一日に夜１食しか食べない」

　――今後の目標は。

　「乗せてもらえる限り乗り続けたい。（今年５勝と）こんなに勝てないのは初めてだけど、それでもこういう馬に巡り合ってＧ１に出られる。乗っていたらチャンスはある。昔からのファンとか周りのみんなが応援してくれるのが励みになっている」

　◆小牧　太（こまき・ふとし）１９６７年（昭４２）９月７日生まれ、鹿児島県出身の５０歳。公営・園田から０４年にＪＲＡ移籍。ＪＲＡ通算１万６６２戦８８１勝（重賞３４勝）。Ｇ１勝ちは０８年桜花賞（レジネッタ）、０９年朝日杯ＦＳ（ローズキングダム）。１メートル６０、５２キロ。血液型Ｏ。