菜七子ら所属騎手３人育てる根本師の“当たり前”

　【東西ドキュメント・美浦＝２１日】藤田菜七子の師匠・根本康広師（６０）。師の騎手時代といえば、８５年天皇賞・秋でギャロップダイナでシンボリルドルフを撃破したこと、メリーナイスで８７年ダービーを勝ったこと、そして有馬記念での同馬での落馬…。失礼な話だが、村松はそれ以上のことをあまり知らなかった。追い切りが少ない木曜日。こんな日は、ゆっくりと師の“昔話”に耳を傾けることにした。

　「デビューが７７年。９７年の引退まで２６３３鞍に騎乗して２３５勝。障害にも乗った。４４戦して９勝。中山大障害は３勝しているんだよ」

　平地・障害両方のＧ１を勝っている物凄いジョッキーだったのだ。「昔は師弟制度がしっかりしていた。乗り鞍は限られていたけど、みんな勝たせようと一生懸命やってくれた」

　現在、丸山、野中、藤田菜七子と異例ともいえる３人の所属騎手を抱える。このご時世、楽なことではないが「自分が厩舎に育ててもらった。当たり前のことでしょう」とニッコリ。菜七子が「根本厩舎所属で良かった」と話す理由が、分かった気がした。