EXILE　2年ぶりの全国ツアー　中止から丸2年の26日に「奇跡的で運命的」始動

コロナ禍で初の全国ツアーをスタートさせたEXILE
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　EXILEの2年ぶりの全国ツアーが26日、サンドーム福井で開幕した。新型コロナ下で初開催となり、ボーカルのSHOKICHI（36）は「EXILE　IS　BACK」と復活を宣言。積雪が残る福井にグループとして初見参し、TAKAHIRO（37）は「外は寒いけど熱く盛り上がっていこう」と、2時間超の熱演を繰り広げた。

　20年11月にボーカルのATSUSHI（41）が脱退し、新体制になって初のツアー。会場中央にステージを組み、頭部負傷の治療に専念する小林直己（37）を除く13人が入り乱れてのパフォーマンスを展開。SHOKICHIは「会場全体を温められるようにフォーメーションを変えている」と狙いを明かし、感染対策で声援が禁じられた観客8100人にメンバー一人一人が偏りなく近づこうと工夫した。

　新生EXILEを象徴するヒット曲「RED　PHOENIX」で開演。新体制初のシングル曲「PARADOX」も披露した。

　くしくも2年前のこの日、新型コロナ感染拡大による政府からの自粛要請を受け、全国ツアーの京セラドーム公演が開催当日になって中止。以来、ツアーを計画しては頓挫することを繰り返して丸2年後の始動となり、パフォーマーのAKIRA（40）は「狙ったわけではないが、2月26日に復活できたことは奇跡的で運命的」と感慨深げ。「Rising　Sun」を代表曲として持つグループだけに「会場名にSunが入っているサンドーム。復活ののろしにふさわしい」と喜んだ。

　01年デビューだが、コロナ禍の影響で1年後ろにずらし「デビュー20周年記念ツアー」として5月まで全16公演を開催予定。幅広い世代のファンを前にTAKAHIROは「自分の家族もばあちゃんから4世代がEXILEファン。20年輝かせて保ち続けたグループの凄さを身をもって感じていきたい」と、20年の恩返しと完走を誓った。

《パパAKIRA　初ステージ》 台湾の女優で妻のリン・チーリン（47）との間に第1子を授かったことを先月31日に発表したAKIRAはパパとなってから初のステージ。開演前は「ヤバいっす、気合が」と武者震い。胸に拳を当てるポーズを取り「自分たちがよくやるこのポーズを子供がやるんですよ」と、赤ちゃんが偶然取った動作にまでデレデレの様子。パパとしては先輩のTAKAHIROは「仕事だけでなく家族とゆっくり過ごす時間も持ってほしい」と気遣いを見せた。