藤井七段　羽生以来２人目の朝日杯連覇、年度最高勝率も可能性

朝日杯将棋オープン戦　連覇を達成し師匠の杉本七段（左）から祝福され笑顔の藤井七段（撮影・島崎忠彦）
Photo By スポニチ

　将棋の最年少プロ、藤井聡太七段（１６）は１６日、東京・有楽町朝日ホールで指された第１２回朝日杯オープン戦で、渡辺明棋王（３４）を破り、羽生善治九段（４８）に次いで同棋戦史上２人目の２連覇を果たした。藤井の棋戦優勝は昨年１０月の新人王戦以来３度目。公式戦での連覇は最年少となった。さらにこの日の２勝で年度最高勝率更新の可能性も膨らんできた。

　史上最年少の棋戦優勝から１年後、藤井がまた成長した姿を見せた。対局を見守った多くのファンの前で「去年に続き、優勝という結果を残せてうれしい」とあいさつ。安堵（あんど）感とともに貫禄も漂わせた。

　渡辺とは非公式戦を含め、現役トップ棋士では唯一の未対戦。２つの永世資格を持ちタイトル通算２０期の現役最強棋士は、藤井にとって“ラスボス”といえる存在だ。藤井も「今最も充実されている方。挑戦者のつもりで戦いたい」と全力でぶつかった。

　渡辺はこれまで公式戦でほとんど指していない戦型「雁木」を選択。藤井は「準決勝で指されたので、もしかしたらとは思っていた」と、堂々と同じ戦型で応じた。

　中盤に渡辺が見せた一瞬の隙を突き、解説陣も予想外の手を連発。劣勢で表情をゆがめる渡辺に対し、冷静さを最後まで失わなかった。

　今棋戦では振り駒で負け続け、全４局が後手番。作戦面で相手に主導権を握られる展開が多かった。師匠の杉本昌隆七段（５０）は「よく辛抱した。じれたり見切り発車せずついていき、終盤で一気に決めた」と進化に目を細めた。

　この日は準決勝で行方尚史八段（４５）を破り２勝を挙げた。今年度の勝利数は広瀬章人竜王（３２）と並ぶ最多の４０勝（７敗）。勝率を０・８５１１とし、中原誠１６世名人（７１）が１９６７年度に記録した０・８５４５に肉薄。あと２勝で上回るが、現時点で少なくとも４局が組まれており、１つでも落とすと厳しくなる。

　「中盤の形勢判断や時間配分では、成長できた部分もある。もっと力をつけてタイトルに近づきたい」。偉大な先輩が残した記録、目標のタイトルに大きな手応えをつかんだ。

　◇朝日杯オープン戦　全プロ棋士、アマ１０人、女流棋士３人によるトーナメント戦。０７年度にスタートした。持ち時間４０分プラス１分以内の早指し戦で、１回戦から決勝まで全て１回勝負で争われる。最多優勝者は羽生九段の５勝。１３〜１５年度は３連覇した。

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）２００２年（平１４）７月１９日生まれ、愛知県瀬戸市出身の１６歳。杉本昌隆七段門下。５歳で祖父母から将棋を教わる。小４で奨励会入りし、１６年９月までの三段リーグを１期で通過。同年１０月１日に１４歳２カ月で史上５人目の中学生プロ棋士となり、加藤一二三・九段が持っていた１４歳７カ月の最年少記録を６２年ぶりに塗り替えた。１７年６月には公式戦連勝記録歴代単独１位の２９連勝を達成。得意戦法は角換わり。名古屋大学教育学部付属高１年。