どうなる「純烈」　盛り上げ役＆振り付け担当失い大きな痛手　熱烈なファンは「何があっても…」

１７年１１月、５人体制の純烈。今後は４人でグループ活動を継続することになるが、イバラの道が待ち受けている。（左から）白川裕二郎、小田井涼平、友井雄亮、後上翔太、酒井一圭
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　ＮＨＫ紅白歌合戦の初出場からわずか１１日。純烈は大きな局面を迎えた。苦楽をともにしたメンバーが突如脱退。今後は４人で活動するが、関係者は「ムードメーカーで人気もある友井が抜ける影響は大きい」と心配している。

　ファンによれば、友井はリードボーカルの白川裕二郎（４２）に次ぐ２番人気。「ライブ中のテンションが一番高い」といい、盛り上げ役の一面もある。

　昨年大みそかの紅白終了後、５人はそのまま元日未明から早朝にかけ、首都圏のスーパー銭湯３カ所を回ってファンに御礼した。３カ所目でミニライブが始まったのは午前７時ごろで、メンバーは疲れ切って声もガラガラ。そんな中で「盛り上がっていくぞ〜！」と声を上げたのが友井だった。ファンに愛される明るさを持っていた。

　グループは振り付け担当も失う。１０代から関西でアイドルとして活動していた経験を生かし、歌唱時の動きやフォーメーションをすべて１人で決めてきた。関係者は「カバー曲を歌う際も友井が曲を聴いて振り付けを決めていた。メンバーも信頼していたし、簡単に別の人にお願いすることもできない」と苦悩を明かした。

　残るメンバーは既に４人体制で始動している。１０日の番組収録では「５人のフォーメーションのままではできないので、その場で“マイクスタンドを横に４台並べよう”などとメンバーが決めていく形でした」と関係者。紅白でも披露した「プロポーズ」の友井のソロパートは後上翔太（３２）が歌ったが、歌唱パートの再編も急務だ。

　早くも仕事にも影響が出てきた。２４日から来月４日まで東京・明治座で開かれる、前川清（７０）の座長公演が決まっているが第２部の歌謡ショーだけでなく、第１部の芝居にも出演。５人に役が割り当てられており、友井の穴を別の人で埋めるか、台本を換える必要もありそうだ。別のテレビ局関係者は「情報番組の定期的な出演が新たに決まったメンバーもいるのに、この先どうなるのか…」と顔を曇らせた。

　ただ、前途は多難だが熱烈なファンからは「何があっても４人を応援していく」という声も上がっている。既に決まっている仕事に関しては４人で続ける意向。友井の脱退が決まった９日以降、メンバー間で話し合いはもたれていないが、今後どのように活動をしていくのか、まずは心をひとつにして一致団結することが大事だ。