あゆ初の“ＵＳＢメモリーアルバム”

　歌手の浜崎あゆみ（３０）が、新アルバムをＵＳＢメモリーに収録して発売することになった。デジタル配信が進みＣＤ離れが加速する中、新たなパッケージ作品として企画。音楽業界で初の試みという。通常のＣＤと併せて３月２５日に数量限定で発売される。

　ＵＳＢメモリーはパソコンに端子を差し込んでデータの読み書きを行う補助記憶装置。これに新曲のデータを収録し、パソコンに取り込んで聴いてもらおうと企画した。インディーズで試みたアーティストはいたが、メジャーでは初めてだ。
　アルバム名は「ＮＥＸＴ　ＬＥＶＥＬ」で自身１０作目のオリジナルアルバム。ＣＤやＤＶＤ付き特典盤など４形態で販売され、ＵＳＢメモリー版もその１つ。ＣＤに収録される全１３曲をはじめ、ミュージックビデオ６本と歌詞付きのブックレットが収められる。
　記憶容量は２ＧＢ（ギガバイト）。収録データの使用容量は０・８ＧＢのため、残り１・２ＧＢの容量は自由に使える。価格は６８００円（税込み）。ＵＳＢメモリーは通常４０００～５０００円前後で流通しており、“お買い得”な価格設定となった。ＣＤケースとほぼ同サイズのケースに収められ、レコード店の店頭に陳列される。また、オリコンはＵＳＢメモリーの売り上げもデータに加算するという。
　若者の多くはデジタル配信サイトなどで購入した曲やＣＤから取り込んだ曲をパソコンで管理。そのままパソコンで聴いたり、ｉＰｏｄに代表される音楽プレーヤーに音楽をコピーして聴く時代になった。浜崎は「音楽を聴くスタイルが日々変化する中、聴く側の立場になってこの商品を発売することを決めた」と説明した。
　音楽のデジタル管理が当たり前になる一方で、ＣＤ離れは加速。パッケージ作品にこだわってきた浜崎だけに「何か形に残したい」とこの企画を考案した。