父・真吾トレーナーが語る拓真　“怪物の弟”にも負けず淡々と　幼少期から手を抜かない子

ＷＢＣ世界バンタム級暫定王座決定戦１２回戦   ○同級５位・井上拓真　判定　同級２位タサーナ・サラパット● （ 2018年12月30日    大田区総合体育館 ）

（左から）兄・尚弥、井上拓真、母・美穂さん、姉・晴香さん、父・真吾トレーナー（撮影・島崎忠彦）
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　「一言で言うと、ナオ（尚弥）は“強引”でタク（拓真）は“慎重”かな…」。父として、トレーナーとして２人を世界王者に育てた真吾さんは、兄弟の性格の違いをそう表現した。

　「ナオは無鉄砲なところがあって…。自分は２０歳で独立して仕事を始めたんだけど、ナオは自分に似てキツいことにも率先して向かって、どんどん進んでいく。タク（拓真）はついてきたというか、進もうとした時には道があったって感じなんだろうね」

　拓真の一歩先には常に２歳上の兄がいた。幼少期の２歳差は体格差も大きく、よくケンカをしては泣かされていたという。プロ入り後は“怪物の弟”という形容もつきまとった。真吾トレーナーは「嫌だったと思うよ。負けず嫌いだし。でも、淡々と自分のやるべきことを継続してやっていた。小さい時から手を抜くことをしない子だった」と振り返る。

　親として分け隔てなく接してきたが、才能も含めて全て兄と同じものを与えられたわけではない。日本代表として国際大会や強化合宿の経験もある尚弥に比べ、拓真にはそれがなかった。それでも同じプロ５戦目で東洋太平洋王座を獲得。ケガで遠回りを強いられたものの、ようやく兄と同じ“世界王者”の称号も手に入れた。「泣きそうになった」。試合内容を厳しく評価しながらも、本音を口にした父は「今、言えるのは２年間はいい経験だったと言うこと」と振り返った。井上家の夢が一つ実現した。そして、その夢には続きがある。