レッドソックス・吉田　開幕「4番デビュー」決定　コーラ監督「Let　him　be」

オープン戦   レッドソックス9－8ブレーブス （ 2023年3月24日    フォートマイヤーズ ）

＜レッドソックス・ブレーブス＞“ミニグリーンモンスター”を背に左翼の守備に就く吉田（撮影・光山　貴大）
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　レッドソックス・吉田の開幕「4番デビュー」が決まった。アレックス・コーラ監督が「（3番の）ターナーの後ろでいい打撃をしている。（開幕戦も）おそらくそうする」と明かした。

　大会新記録の13打点でWBC打点王となり、14年ぶりの世界一に導いた侍ジャパンの4番が、レ軍でも4番を任される。チーム再合流2日目、ブレーブスとのオープン戦に「4番・左翼」で出場し、2打数無安打1四球。選球眼のいい吉田は1番が適任ではとの地元メディアの質問に指揮官は「Let　him　be（彼を放っておけ）」と4番起用の意向を明かし、吉田も「打順は気にしていない」とした。侍ジャパンではエンゼルス・大谷と初めて会話。間近で見た二刀流調整などから「たぶん見えている世界が違うと思う」と刺激も受けた。

　30日（日本時間31日）の開幕戦の相手は、オリオールズのメジャー通算89勝右腕のギブソンに決定。「WBCに行くと決めた時点で、両方で世界一というのを目標にしている」と本拠地でのメジャーデビューから、ワールドシリーズ制覇を目指す。（杉浦大介通信員）

　≪日本人は初≫大リーグのデビュー戦で4番に座った日本選手は、これまでいない。20年のレイズ・筒香（現レンジャーズ）は3番で初出場し、2戦目に4番で出場した。他の打者では03年のヤンキース・松井秀喜、08年カブス・福留孝介が5番。07年デビルレイズ・岩村明憲、22年カブス・鈴木は初出場が6番だった。01年マリナーズ・イチロー、04年メッツ・松井稼頭央は1番。18年のエンゼルス・大谷は、8番でのデビューだった。