明豊・京本　ズボンに遺骨しのばせ…天国の“兄”とともに最後まで戦い抜いた

[ 2021年4月2日 05:30 ]

第93回選抜高校野球大会最終日　決勝明豊2ー3東海大相模（ 2021年4月1日甲子園）

＜東海大相模・明豊＞6回裏終了後、明豊の先発・太田（10番）を迎える京本（左）（撮影・坂田　高浩）
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　【お帰り！春球児】9回1死満塁。絶体絶命の局面で京本はグラブの『創平と共に』の刺しゅうに視線を落とし「力を貸して」と願った。だが、無情にも2ストライクから小島への3球目、高めに外すつもりの球が中寄りに入り、打球は遊撃手のグラブをはじき中堅方向へ転がった。目の前にできた歓喜の輪から目をそらした。

　野球を始めるきっかけが、いとこで4歳上の難波創平さんだった。父・一真さんによれば「一緒にずっと野球をしていた」仲のいい兄のような存在。だが19年1月、明豊を受験した当日に創平さんが交通事故に遭い19歳の若さで他界した。立ち直ることができたのは野球があったから。野球が“兄”を身近に感じさせてくれた。

　「創平の分も背負ってと思い、投げています」。ズボンの右ポケットには遺骨をしのばせる。刺しゅうに向かい「頑張ろう」と誓うことが試合前のルーティンにもなった。

　うつむいたままアルプスに向かい一礼後、初めて視線を上げると明豊ブルーが広がった。「夏は日本一、獲りますと言いたい」。空から大好きだった“兄”が見ている。アンダーシャツの袖で目元をぬぐい、前を向いて力強く歩き出した。　（桜井　克也）

　◆京本　真（きょうもと・まこと）2004年（平16）2月6日生まれ、大阪府大阪市出身の17歳。小2から姫島タイガースで野球を始め投手兼捕手。歌島中では大淀ボーイズでプレーし3年時にジャイアンツカップ優勝。明豊では1年秋から背番号18でベンチ入りし2年夏から背番号1。1メートル89、77キロ。右投げ右打ち。

スポニチアネックス取材班