【内田雅也の追球】リード、走塁で見えた阪神・梅野の「カクテル」思考　巨人の野手、投手起用について

[ 2020年8月7日 09:00 ]

セ・リーグ阪神11－0巨人（ 2020年8月6日甲子園）

＜神・巨（7）＞　4回1死一、二塁、梅野は三盗を決める（撮影・大森　寛明）
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　英文学者、外山滋比古の訃報が試合中に飛び込んできた。7月30日、胆管がんのため逝ったという。96歳だった。

　1983（昭和58）年刊行の『思考の整理学』はスポニチ入社2年目、86年に出た文庫版（ちくま文庫）で読んだ。今も若い世代に人気のロングセラーで、累計販売部数250万部を超えているという。

　同書のなかに『カクテル』がある。米女性作家ヴィラ・ギャザーの「ひとりでは多すぎる。ひとりではすべてを奪ってしまう」を引く。逆説的な表現だが＜ここの「ひとり」とは恋人のこと。相手がひとりしかいないと、ほかが見えなくなって、すべての秩序を崩してしまう＞。恋は盲目、であろうか。

　同様に論文を書くとき「テーマはひとつでは多すぎる」という。＜これがうまくいかないとあとがない。こだわりができる。妙に力む。頭の働きものびのびしない＞。いくつかの説を＜調和折衷させる＞というカクテルでいこうというわけだ。

　カクテルは野球でも必要だ。特に考えを巡らせる捕手のリードである。

　その点で今季初登板の高橋遥人を7回無失点に導いた阪神・梅野隆太郎は実に柔軟だった。

　4―0と差を広げた直後の5回表は大切な守りだった。1点でも反撃されると流れを失う。2死一、三塁のピンチで、代打・陽岱鋼に1ボール2ストライクから高め速球で空振り三振に切った。梅野は珍しくこぶしを握り、ガッツポーズした。

　低めにカッター、落ちる「亜大ツーシーム」を配していたが一転、高めを要求したのだ。高橋が奪った11三振の決め球はツーシーム4、カッター3、直球3、スライダー1と多彩で、梅野の「ひとつ」に固執しない思考のしなかやさが見えた。

　梅野は走塁も光った。4回裏1死一、二塁。二塁走者で三盗を決めた。サインではないだろう。左腕C・C・メルセデスが足を大きくあげるフォームを突いた。一塁走者もついていく形で二盗し、重盗となった。機を見るに敏、広い視野と柔軟思考がうかがえた。

　この重盗で1死二、三塁となり、おかげで相手内野陣は前進守備となった。安打ゾーンの広がった植田海は随分、楽になったろう。あの右中間2点二塁打を呼んだのは梅野だったとみている。

　目立つプレーだけではない。2回裏、一走での遊ゴロ二封は間一髪。全力疾走が知れる。5回表の二ゴロ内野安打、一塁悪送球の際のバックアップも素早く、打者走者の二進は間一髪だった。

　打つだけ、肩が強いだけ……ではない。つまり「ひとつ」だけではない梅野の美点である。

　カクテルを外山は＜人を酔わせながら独断におちいらない手堅さ＞と記していた。

　もう一つ、勝敗とは関係ないが、巨人が行った野手（増田大輝）の投手起用について。

　1996年のオールスター第2戦（東京ドーム）。全パ監督・仰木彬（オリックス監督）が打者・松井秀喜（巨人）を迎え、投手にイチロー（オリックス）を起用。全セ監督・野村克也（ヤクルト監督）は代打に投手の高津臣吾（ヤクルト）を送った。野村は松井が打ちとられたら傷つくとプライドを守ったそうだ。また、真剣勝負を汚す演出を冒涜（ぼうとく）行為と非難していた。

　今回の巨人の起用に目くじらを立てるつもりはない。相手やファンに失礼とも思わない。救援投手の疲労回避という狙いも理解する。実際、大リーグで連戦中の野手登板も見たことがある。

　ただし、面白いとも何とも思わなかった。言えるのは、増田登板で試合の空気は変わってしまったことだ。直後の9回表、主軸の坂本勇人、丸佳浩、岡本和真があっさり3者凡退していた。早く帰りたかったのである。

　大リーグの名将、スパーキー・アンダーソンが著書『スパーキー！』（NTT出版）で書いている。デトロイト・タイガース監督時代の1989年、シーズン中の5月11日、傘下の3Aトレドとの交流試合でトレドは監督自らが先発登板した。

　＜本来ピッチャーでない人間が登板したりすると、その試合は単なる茶番と化してしまう。だれひとり真面目にプレーしようとはしない。打席に立っても、さっさとスイングしてベンチに戻ることしか考えない＞。

　スパーキーは非難する気はなかったが、この試合の後に＜わが生涯でもっとも長い一週間＞が始まった。チームは崩れ、休養に追い込まれた。

　当時のデトロイトは最下位のどん底で、今の巨人は首位快走。状況は異なっており、今後への影響など分からない。

　巨人の野手登板は2リーグ制初めてで、1リーグ時代以来71年ぶりだそうだ。伝統ある老舗球団の歴史的シーンとして覚えておくことにする。＝敬称略＝（編集委員）