阪神・梅野　東京五輪「ハッキリ言って出たい」まずは来季「今年の自分を超える」

甲子園歴史館トークショーをと行った梅野（撮影・成瀬　徹）
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　五輪、出たいばい！　阪神・梅野隆太郎捕手（28）が8日、甲子園球場でトークショーに参加し、来夏の東京五輪に「出たい」と意欲を示した。2年連続でゴールデングラブ賞を受賞し、来季目標には盗塁阻止率4割以上などを列挙。来季も開幕から本来の実力を発揮できれば、阪神捕手では2008年の北京五輪に出場した矢野燿大監督（51）に続く「日の丸」が見えてくる。

　トークショー終盤の質問コーナーだった。来夏の東京五輪出場への意欲を問われた梅野は即答した。

　「東京五輪ですか。ハッキリ言って、出たいのは出たいですね。チャンスがあるのであれば、ですけど」

　出たくない……わけがない。日の丸と日本国民の期待を背負って戦う、4年に一度のスポーツの祭典。世界中が注目する大会で「UMENO」の名を知らしめたいと願うのは、一アスリートとして当然の願望だろう。だから飾ることなく、素直な心境を吐露した。

　イベント終了後も報道陣を前に「もちろん出たいか出たくないかで、ハッキリ言えば出たい。素直に言いました」と言い切った。ただ、出たいから出られる舞台ではないことも分かっており、「（阪神から選出0人なら）寂しいのは寂しいとは思いますけど、こればかりは分からない。そこを“目指す”というのも、おかしな話だと思う。選ばれるものなので。今、言えるのは“出たい”という気持ちだけ」と続けた。

　「来季は、今年の自分を超えることを目標にしたいと思います」
　五輪の有無にかかわらず、常に進化を目指す。今季は目標に掲げていた「10本塁打、50打点、2桁盗塁」のうち、打点（59）、盗塁（14）をクリア。つまり来季目標は10本塁打以上、59打点以上、14盗塁以上に上方修正となる。特に「2桁本塁打、2桁盗塁」は達成すれば、球団捕手では史上初の快挙だ。さらにファンの前で打率・270以上、盗塁阻止率・400以上、今季チームトップの得点圏打率（・330）の向上を目指すことも公言した。2年連続ゴールデングラブ賞に輝いた猛虎の正妻として、走攻守におけるレベルアップを見据える。

　「印象に残るところで打つとか、盗塁を刺すとか、そういうチームのためを思ってやることが、そう（侍ジャパン首脳陣の目に留まることに）なっていくと思うのでね。五輪のために、というのはまた違うとは思います」

　五輪には出たいが、そのためにプレーするつもりはない。最優先はチームの勝利。「捕手として優勝だけを見てやっていきたい」。懸命な日々の積み重ねが、五輪につながれば最高だ。（惟任　貴信）

　○…「プレミアチケット」をゲットした幸運な200人が梅野の本音に接した。甲子園歴史館特別企画として開催された今回のトークショーは定員200人に対して約4000人の応募があり、倍率は何と20倍にのぼった。会の冒頭で盛況ぶりを聞いた梅野は「いい話をしないといけないですね」と有言実行。終了後には「（多くの応募に）ありがたいです。感謝しかありません」とこうべを垂れた。

　○…今年11月の第2回プレミア12では会沢（広）、小林（巨）、甲斐（ソ）の3人が出場。当初は山口（巨）に小林、高橋礼（ソ）に甲斐というように投手に合わせてバッテリーを組んだが、決勝ラウンドと決勝の韓国戦2試合は会沢が先発。決勝はフル出場で7投手をリードし、初優勝に貢献した。