阪神　北條　先制打　遊撃のポジション争いで輝き放つ

練習試合   阪神５―２楽天 （ 2019年2月14日    宜野座 ）

２回１死、内田の三遊間のゴロを一塁でアウトにする北條（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　派手さはなくても深みがある。「３番・遊撃」で先発した阪神・北條がハイレベルな打撃を成功させた。３回１死一、二塁で迎えた第２打席。池田が投じたフルカウントからの外角高め直球を狙いすますと、一、二塁間を破る先制適時打となった。

　「ランナーが走るという状況だったので、真っすぐはファウルで良いという気持ちで待っていました。一番ダメなのは三振かフライ。自分的にも、納得いく形で打てたかなと思います」

　塁が埋まった状態でカウント３―２。ボールなら自動的に満塁となり、攻撃側にリスクが少ない状況で走者がスタートする「ランエンドヒット」だった。一方で空振りや飛球となれば、併殺の危険性も伴う。自身のコメントにもあるように、想定通りの結果だからこそ価値が高い。

　一皮むけた感がある。紅白戦を含めた今キャンプの実戦３試合で計１０打数６安打。数字もさることながら、内容にも「凡打でも無駄な打席というのがあまりない。継続してやっていけたら」と手応えをにじませる。打率・３２２を記録した昨季から、コンスタントに安打を放つ安定感は不変。遊撃のポジションをめぐる激しい争奪戦で輝きを放っている。

　守備でも魅せた。２回１死からの三遊間深いゴロに追いつきアウト。配球、スイングの傾向から守備位置を変えたところ「そっちにきた」と読みがピタリと当たった。攻守にわたって実戦経験の高さを示した形。「自分のことをまずやって、相手より上に行けるように」と意気込む競争へ、死角は見当たらない。（巻木　周平）