雄星　宝刀スライダーに課題「曲がりきらない」、試行錯誤で適応へ

マリナーズ・春季キャンプ （ 2019年2月13日 ）

マリナーズのサービス監督（左）らが見守る中、ブルペンで投げ込む菊池（撮影・会津　智海）
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　キャンプ初ブルペンで３７球を投げたマリナーズ・菊池に、最初の課題が見つかった。伝家の宝刀スライダー。「思うように曲がりきらない。アリゾナに来て凄く感じる。アジャストする必要がある」と抜け球が目立った。

　ボールや気候の違いで、過去の日本投手たちも苦労してきた。原因は「僕は真っすぐとスライダーの握りがほぼ一緒。最後に（指を縫い目に）掛けるところがあるが、そのヤマが日本のものに比べると低い」と分析した。

　適応へ「援軍」も準備された。ブルペンに設置された移動式トラックマン「ラプソード」。球の回転数や回転軸などを計測し、確認できる。「日本にはなかった。もう少しこうすれば曲がるんじゃないかとか、確認できるのは大きい」と導入を喜んだ。

　今後は中２日でブルペン入りし、１０分間の形式で投げる。日本に比べ、総投球数は制限される。「キャッチボールからいかに修正していくか。指の位置を変えたり、最後の押し込みを強くしたり」。試行錯誤を重ね、頼れる宝刀に磨き上げていく。（ピオリア・笹田幸嗣通信員）

　▼マ軍スコット・サービス監督（ブルペンでのデータ計測について）それを見ることによって自分自身も継続的に学び、各選手への指導に生かしている。キクチはできるだけ早く米国のスタイルを学ぼうとしている。

　▼マ軍フレイタス（菊池の球を受けた控え捕手）最も印象に残った球は、直球とスライダーのコンビネーション。直球（の質）は少し他の投手とは違うし、スライダーもいい切れをしていた。