中日・小笠原　球団最年少“大役”へ意気込み「なるべく最少失点で」

セ･リーグ   中日―広島 （ 2018年3月30日    マツダ ）

キャッチボールを行う小笠原
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　自然体で挑む。２リーグ制以降、球団最年少となる２０歳１７３日で開幕投手（対広島、マツダ）を務める中日の小笠原は「いつもどおりやるだけです。自分の投球さえできれば、去年も抑えられているので」と闘志を高めた。

　昨秋の契約更改時から「チャンスがあればやりたい」とチームで唯一、開幕投手に名乗りを上げた。オープン戦は４試合に登板し、防御率１・３５は１２球団５位。森監督を納得させる投球を見せ、高卒３年目ながら大役をつかんだ。

　指揮官も、弱冠２０歳の左腕にとって「とんでもないプレッシャー」とのしかかる重圧を認めている。その上で「良い流れを持ってこれるように、彼にとって大事な試合だけど、我々にとっても大事な試合」と好投に期待を寄せた。この日、小笠原はブルペンで軽めの投球練習を行い、マツダのマウンドの傾斜を確認。「なるべく最少失点でやっていきたい。とにかく自分の投球をやるだけです」。リーグ連覇を果たした広島に若き左腕が立ち向かう。