ラミ監督　筒香の第１打席に期待「打てば勝つ確率が高くなる」

セ・リーグ   ＤｅＮＡ―ヤクルト （ 2018年3月30日    横浜 ）

筒香（左）と握手を交わすラミレス監督
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　初回の第１打席。ＤｅＮＡ・筒香に、ラミレス監督から大きな期待が注がれた。「筒香が最初の打席で打てば、勝つ確率が高くなる」。１番・桑原、２番・大和が好機をつくり、今季は３番に固定する方針の主砲が還す。指揮官の青写真だ。

　筒香も「早い段階で点を取れば、（開幕投手の）石田も楽になる」と呼応した。過去、開幕初打席で打点を挙げたことはない。今季初打席初安打で先制できれば、申し分ない。前日練習では左右の打撃投手から５本ずつ柵越えを放った。

　横浜スタジアムからシーズンに入るのは、９年目で初となる。チームが開幕を本拠地で迎えるのは横浜時代の１１年以来。東日本大震災による変則開幕となった年で、筒香の開幕戦出場もなかった。同年を除けば本拠地開幕は０７年以来で、勝てば０３年以来１５年ぶり。「１４３分の１試合だけど、開幕戦は大事な試合になる」と表情を引き締めた。

　オープン戦最終戦で本塁打を記録し、状態は右肩上がりだ。「勝つためにチームに貢献するだけ」。２０年ぶりのリーグ優勝＆日本一へ力強くけん引する。　（重光　晋太郎）