鳥谷２戦連続３安打！１１回Ｖ撃　２０００安打あと１４「１試合でも早く」

[ 2017年8月21日 08:20 ]

セ・リーグ阪神３―２中日（ 2017年8月20日ナゴヤドーム）

　誰よりもクールな男は暑い夏が大好きだ。名古屋の虎党に阪神・鳥谷がとびきりの一打を届けた。２―２の延長１１回２死二、三塁、岩瀬の初球スライダーを鮮やかに左前へ運んだ。直前で代打中谷が三振し、冷めかけた熱気を、熱い決勝打で一気に沸点まで持っていった。

　「チャンスだったんで積極的に行こうと思っていた。何とか勝ちたい試合だったんで、点を取れて良かった」

　８月に入り、バットからの快音が鳴りやまない。４回先頭では右翼線二塁打。８回も無死から左翼線二塁打。好機を演出したが得点に結び付かず。最後は好機で自らが勝利をたぐり寄せた。２試合連続３安打で今季５度目の猛打賞。８月は６３打数２６安打、打率・４１３と驚異的なアベレージを残している。

　「もともと夏、暑いのは好きなんで、そういう意味では良い結果につながっている。良い時も悪い時もあるけど、それが今なのかなと思います」

　試合後はいつも通り、冷静に振り返ったが「夏男」ぶりは数字が証明している。１０年の８月には１０２打数４３安打５本塁打２５打点、打率・４２２と打ちまくり、自身初の月間ＭＶＰを獲得。４３安打は球団の月間最多安打記録として今も残る。真夏でも球場入りの時間の早さは福留と双璧。どんなに暑くても長袖のアンダーシャツや上着を着用し黙々と走り込んでたっぷりと汗を流す。自己管理の徹底ぶりもチーム屈指の鉄人内野手は、もちろん、夏バテとは無縁だ。

　連日の固め打ちで大記録も、いよいよ視界に入ってきた。残り１４本に迫った２０００安打は、今の勢いなら９試合を残す今月中の到達もあり得る。これまではあまり記録に関して発言することはなかったが「１試合でも早く達成できるように頑張りたい。それはみんなそうでしょう」と前を見据えた。

　ナゴヤドームでの３連戦３連勝は１３年８月以来、４年ぶり。連勝を４に伸ばし、貯金も今季最多タイ１２とした金本監督も「ベテランが大仕事をしてくれた。今日の決勝打は普通の決勝打とは違う。（１６残塁の）拙攻の中で“今日もこういう日なんかな”という日に決めてくれたのがうれしかったね」と手放しで絶賛した。まだまだ暑さが続くシーズン終盤戦。背番号１が淡々と、飄々（ひょうひょう）と、チームを熱くする。（山添　晴治）

　≪１０年８月の・４２２に迫る勢い≫鳥谷の２試合連続猛打賞は１５年９月２６、２７日の広島戦以来２年ぶり。３安打以上は今季チーム最多の５度で通算１３３度目となった。８月に入って１８試合中１４試合で安打しており、猛打賞３度を含む９試合でマルチ安打の固め打ち。月間６３打数２６安打の打率・４１３は、球団記録の月間４３安打をマークした１０年８月の・４２２に迫る勢いだ。

　≪Ｘデーは９月１日≫あと１４本に迫る通算２０００安打は、今季のペース（１１４安打／１０９試合＝１試合あたり１・０５本）なら１４試合後の９月６日の広島戦（マツダ）、８月の好調（同１・４４本）を維持できれば１０試合後の９月１日、中日戦（甲子園）がＸデーになる。