巨人ドラ２畠「確かめたかった」筒香を“肝っ玉”直球攻めＫ斬り

セ・リーグ   巨人６―１ＤｅＮＡ （ 2017年8月20日    東京ドーム ）

＜巨・Ｄ＞初回２死、筒香を三振に仕留める畠
Photo By スポニチ

　４位・巨人が今後を占う大事な一戦を制した。２０日、３位・ＤｅＮＡを相手に３連戦３連勝。ドラフト２位新人の畠世周投手（２３）が８回１失点で３勝目を挙げた。ゲーム差は２まで接近。１２球団唯一のクライマックスシリーズ１０年連続出場チームが、若い力で最大１１あった借金を１に減らした。

　球界を代表する強打者との初対戦で、畠は自分の最大の武器を試した。初回２死走者なし。筒香への初球はこの日の最速の１５１キロを内角に投げ込んでストライク。その後も内角への直球を２球続け、カウントは１ボール２ストライク。最後は内角の１５１キロで空振り三振に仕留めた。

　「格上の選手。当たって砕けろという気持ち。持ち味のストレートがどれだけ通用するか確かめたかった。初めに（内角を）突けたので、相手も“わっ”っとなったと思う」

　内角攻めは長打を浴びるリスクを伴うが、臆することはなかった。むしろ「いいところに決まれば通用する」という手応えをつかんだ。４回は外角高めの１４８キロ直球で空振り三振。６回には外角低めのチェンジアップで完全にタイミングを外して遊飛に打ち取った。筒香は「直球も変化球も切れがよかった」と能力を認めた。

　完封も見えかけた８回、梶谷に右中間ソロを浴びた。それでも、自己最長の８回、自己最多の１２５球を投げて３安打１失点。新人王候補の浜口との同級生対決を制した。「同じルーキーに負けてたまるかという気持ちで投げた。向こうはドラフト１位。下克上をやってやる」。意気込みを体現して、プロ３勝目は東京ドームでの初白星になった。

　「負ければ（ＤｅＮＡと）４ゲーム差。どうしても（チームが）３連勝したかった」

　１５日のヤクルト戦が雨天中止となった影響で、登板間隔が中１０日になった。球宴明けは中６日で水曜日の先発を守ってきたが、登板を重ねるたびに疲労が蓄積し、前回９日の阪神戦は明らかに球速が落ちていた。「体が思うように動かない焦りがあった」。菅野から就寝前にプロテインで栄養補給する疲労回復法を伝授され、体調管理の引き出しも増えた。

　ＤｅＮＡ戦は７月末から５連勝。ＣＳ進出圏を完全に射程に捉えた。目の上にいるライバルとは残り５試合。９月２度の連戦はともに週末で、ローテーション通りなら再び畠が登板する可能性がある。「次もしっかり投げたい」。若き右腕の口ぶりには自信がみなぎっていた。（重光　晋太郎）