千隼の特長はケガなく投げ続けた「特徴ないフォーム」

[ 2017年1月16日 05:30 ]

　ロッテのドラフト１位右腕、佐々木千隼投手（２２＝桜美林大）が１５日、新人合同自主トレが行われているロッテ浦和球場で初めてブルペン入りし、立った捕手を相手ながら５８球を投げ込んだ。小さなテークバックから腕を鋭く振ると、ドラフト７位の宗接（亜大）のミットが小気味のいい音をたてた。「今日は傾斜を使って投げることが目的。ボールがどうこうではない」。それでもスライダー、カーブに加えて得意のシンカーを織り交ぜ、昨秋ドラフトの外れ１位抽選で５球団が競合した存在感を示した。

　流れるフォームからスリークオーター気味の右腕が柔らかくスムーズに出てくる。そこから最速１５３キロの直球が繰り出される。佐々木は「自然にできた投げ方。体の使い方やどこ（の筋肉）を意識して投げるとかでだいぶ変わってきた」と大学の４年間でフォームも変化したと明かした。

　注目新人の初ブルペンを視察した小林投手コーチは「きれいなフォーム」とした上で「特徴がないといえば、ない」と続けた。だが特徴がないことに利点は多いという。同コーチは「制球がいいし、変則タイプの投手に比べて故障しない」と説明した。癖が出にくいという長所もある。

　７０キロほどだった大学入学時から体重は１５〜１６キロ増量。筋肉量を増やしながらも大学４年間を通して大きなケガなく投げ続けた「特徴のないフォーム」が佐々木にとって最大の「特長」だ。２０日頃からは捕手を座らせた本格的なブルペン投球を開始する予定。「２月１日からバリバリできるように体をつくっていきたい」。右腕は目を輝かせた。　（君島　圭介）

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