「元々滑らせるように投げる」秋吉　滑るＷＢＣ球不安なし

今年初のブルペンで投げ込むヤクルト・秋吉
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　侍ジャパンのヤクルト・秋吉が神宮の室内練習場で今年初めてブルペン入りした。ＷＢＣ公式球を使い、捕手を立たせたまま力強く２０球を投げ込み「初めてにしては良かった」とうなずいた。

　昨年１１月の強化試合では２試合に登板して無失点。滑りやすいＷＢＣ球への対応に苦しむ投手が多い中、秋吉は「元々自分は滑らせるように投げるので、滑るボールの方がちょうどいい」と不安はない。勝負球のスライダーも「しっかり指にかかれば結構曲がる」とし「（第２回ＷＢＣ決勝で）ダルビッシュさんが三振を取ったスライダーは凄く曲がっていた。しっかり投げられるようにコントロールしていけば、武器として使える」と本番をイメージした。

　このオフは、都内の国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）でのトレーニングを初導入。標高２０００メートルに相当する低酸素室でバイクをこぎ「ランニングすると結構違う」とスタミナ面で効果を実感している。ＷＢＣの守護神候補は「（抑えだと）言われたらやるだけ。いつもの内容で投げれば結果はついてくる」と力を込めた。　（原田　真奈子）