坂本弾で巨人再奪首　松井以来の甲子園３連発！打率も首位に

[ 2016年5月12日 05:30 ]

セ・リーグ巨人３―１阪神

（5月11日甲子園）
　ミスター甲子園だ。巨人の坂本勇人内野手（２７）が１１日、阪神戦の初回に先制の中越え９号ソロを放った。今季、甲子園では３戦連発となり球団では１９９９年の松井秀喜以来１７年ぶりとなった。打率・３５９でリーグトップに躍り出た主将の一発が決勝アーチとなり、チームは連敗を３でストップ。甲子園では今季初戦から３連勝（１分け挟む）で９５年以来２１年ぶりとなった。上位の中日と広島がともに敗れたため、３位から一気に首位を奪回した。

　思わず足を止めた。巨人では９９年松井秀喜以来の甲子園３戦連発。帰りのバスへ続く階段を下りていた坂本はその名前を聞いた途端、フリーズした。うれしさと恐れ多さが入り交じったような表情で「それは、特に…」。感想をうまく言えない姿も珍しかった。

　「いい集中をして、いい形でひと振りで仕留められた。（メッセンジャーは）コントロールもいいし、球も速いピッチャー。打席にいく前にいい準備ができたと思う」

　勝利を呼び込む一発は初回だ。２死走者なし、１ボールからメッセンジャーのカーブを強振した。バックスクリーン左へ先制の９号ソロ。この試合のファーストスイングが、決勝点になった。今季、甲子園４試合で１４打数８安打の打率・５７１、４本塁打、１０打点。「まだ何試合しかしていないので続けられるといい」と謙遜したが、阪神打撃陣もうらやむ数字だ。同球場が本拠地の阪神ではゴメスの４本塁打、１２打点が最多。４戦だけの坂本がゴメスに本塁打で並び、ゴメス以外の打者より打点が多くなった。

　「地元で打ててうれしいですね」。兵庫県伊丹市出身。甲子園は、当時の実家から車で３０分ほどの距離にあった。高校進学まで暮らした実家は引っ越したが、両親への感謝を忘れない。母の日だった８日の中日戦（東京ドーム）の初回の１打席目。Ｇ２の「ＬＥＴＴＥＲ～おかんに贈る音の手紙～」を流した。０７年６月１９日に４７歳で他界した母・照美さんへの変わらぬ思い。さらに「父親がいつ来てもいいように、毎試合チケットは用意しています」と気遣いを続けている。この日、父親が観戦したかは把握していなかった。ただ調子が悪い時はフォームを指摘するメールが送られてくるそうで「最近は来ないな…」。父親のメールが減ったのは好調の証だ。

　２打数２安打２四球で全打席出塁。打率・３５９でリーグトップに立った。チームも連敗を３で止め、首位に返り咲いた。「連敗も止まったし、明日ゆっくり休んで次に備えます」。前日が雨で中止となり、１試合で甲子園を去るのはもったいないが、その分は１３日からのヤクルト戦（東京ドーム）で打ちまくる。　（春川　英樹）

　≪４試合連続なら８７年山倉以来≫坂本（巨）が初回に決勝の先制９号。メッセンジャーからは５本目になるが、全て肩書付きの殊勲弾で４本が勝利打点。また、投手別では前田健（広）、石川（ヤ）、小川（ヤ）に並ぶ最多本数になった。なお、甲子園では４月２７日から３試合連続弾となり同球場通算１０本塁打。巨人打者の甲子園３試合連続本塁打は９９年松井以来で、４試合連続なら８７年山倉以来となるがどうか。

　▽９９年巨人・松井の甲子園３戦連発　６月１３日、メイから４回に先制２０号ソロ。約１カ月後の７月１６日は、８回に田村からダメ押しの２５号ソロ。翌１７日には５回に？西からリーグ単独トップの２６号、７回に竹内から２打席連発で２７号を放ち、３試合とも勝利に貢献した。松井はこの年甲子園で６本、自己最多の４２本塁打を放った。