阪神・江越「超変革」モード　今季初猛打賞で打率・４４４

＜神・広＞３回表１死一、二塁、江越は左前適時打

セ・リーグ 阪神７－８広島

（4月10日 甲子園）
　初めて３番を任された阪神の江越が完全に「超変革」モードに突入している。象徴的なシーンは４点を追う９回の第５打席だ。追い込まれてから永川のフォークを引っかけた打球は平凡な三ゴロでしかなかった。それでも、あきらめない。快足を飛ばし、一塁へヘッドスライディング。セーフの判定をもぎ取ると、泥だらけのユニホーム姿で塁上で小さく吠えた。「勝ちたかったので」と必死の激走。チームの猛反撃の火付け役となった。片岡打撃コーチも「チーム全体の気持ちがのっかっていたね」と称えた。

　見せ場は何度もあった。２点を追う３回の第２打席を高山、鳥谷の連打で１死一、二塁の好機で迎えた。フルカウントから粘った８球目に狙いを定め、１３５キロフォークをとらえる。打球は左翼線を突き破る適時打。「何とか走者を還す気持ちでした」。続く４回の第２打席には２死一塁から、右前にポトリと落ちる安打でチャンスメイク。

　本塁打は４試合連続で止まったものの、今季初の猛打賞をマーク。出場５試合連続打点を叩きだし、打率は・４４４まで跳ね上がった。自らも実感する好調ぶりは、計算された体重管理に支えられている。オフ期間に取り組んだ増量で体重は自己最高の８６キロに達し「理想の数値です」と自賛する肉体で沖縄入りした。「シーズンが始まると、たぶん３キロぐらい落ちる。そこにベストになるよう見越して増やしてます」と話したキャンプ前。そして現在、体重は８２キロ。「（動きは）すごく良い感じですよ」と、まさに計算通り。キャンプ中の不振は“計算外”だったかもしれないが、もう歯車はかみ合った。勝利に飢える背番号２５が、充実の時を迎えている。（久林　幸平）