ボンズ氏　ナショナルズ主砲ハーパーを語る「まだ自分とは比較できない」

マーリンズのバリー・ボンズ打撃コーチ　（ＡＰ）

　マーリンズのバリー・ボンズ打撃コーチ（５１）がナショナルズの主砲として活躍するブライス・ハーパー外野手（２３）について口を開いた。米国のＮＢＣスポーツが１０日に報じている。

　ボンズ打撃コーチは現役時代、２２年間でメジャー歴代１位となる通算７６２本塁打を記録。一方のハーパーは１０日現在、通算９９本塁打をマークし、史上８番目の若さでの通算１００本塁打はすぐ目の前に近づいている。

　ハーパーの圧倒的な打撃は、ボンズ打撃コーチの現役時代とかぶる部分もあるが、同コーチはこれについて問われると「打席の彼は野獣のような存在。でも、まだ自分と比較することはできないね」とコメント。「比較するのはまだ先の話」と続け、今季がメジャー５年目とキャリアが浅いハーパーと自分を比べるのは時期尚早であるとメディアに釘を刺した。

　そうは言うものの、メジャーリーグの本塁打王はハーパーの才能を高く評価。「すごい選手の一人で、彼の打撃を見ていると、畏怖の念にかられる。そんな選手はそういないよ」と最大限の賛辞を送っていた。

　この言葉を受け、ハーパーは地元紙ワシントン・ポストに対し、「地球上で最も偉大な打者。バットスイング、試合へのアプローチの仕方、打席での心構えなどには誰もが憧れを抱いたものさ」とボンズ打撃コーチについて語っている。