虎９回粘り見せた！指揮官ゲキ「このまま終わったら去年と一緒やぞ」

[ 2016年4月11日 05:30 ]

セ・リーグ阪神７－８広島

（4月10日甲子園）
　今年の虎は、最後まであきらめない！　阪神は１０日の広島戦（甲子園）に７―８で敗れ、今季初の連敗、同初のカード負け越しを喫した。ただ敗れたとはいえ、金本知憲監督（４８）は４点を追う９回に３点を奪い返した「純国産打線」の執念を評価。広島と同率２位に後退も、気持ちを切り替え、１２日からＤｅＮＡ３連戦（甲子園）に臨む。

　７回の攻撃前、円陣で金本監督の放った鋭い言葉が、ナインの胸に突き刺さった。「このまま終わったら、去年と一緒やぞ！　何とかせえ！」。今季最多の４万６４１４人の大観衆が詰めかけた一戦。このままでは終われない―。指揮官の熱い思いが、猛虎戦士の目の色を変えた。

　「あきらめない姿勢というかね。そういうのは絶対に出してほしいし。（７回の言葉は）このままズルズル終わったら、何も変わっていかないよということを言いましたけどね。７回、１点ほしかったね…」

　１死一、三塁と攻め立てながら、あと一本が出なかった７回は無得点。だが、この日も「９回の虎」が牙をむいた。大観衆の心をつかみ、その体を席から離さない。

　「（江越のヘッドスライディングは）まあ当たり前と言えば、当たり前だし。もちろん褒めてやれることですけどね。そういう執念を出して行くというのが、今までと変わっていこうというところの第一歩だからね」

　土壇場の９回。まずは先頭の江越が平凡な三ゴロを泥臭いヘッドスライディングで内野安打とした。そこから無死満塁とし、西岡の右前打、北條の一ゴロ、代打・狩野の三塁内野安打で３得点。最後は２死一、三塁と一打同点の状況で高山が見逃し三振に倒れたものの、最後まで執念を見せた。今季イニング別得点は、９回が１４得点で最多となった。これぞ「超変革」を掲げる金本阪神だ。

　試合前から思わぬハプニングに見舞われた一戦でもあった。ヘイグがこの日朝に風邪による発熱を訴え、欠場。前日９日の試合中に腰を痛めたゴメスも欠場を余儀なくされた。試合前の指揮官が「フレッシュなメンバーだよ」と予告した通り、阪神では３年（３１９試合）ぶりの「純国産打線」を組まざるをえない状況となった。

　プロ初先発の北條を７番・三塁、今季初先発の今成を５番・一塁に配置し、こちらもともに今季初となる鳥谷２番、江越３番というオーダーで戦いに臨んだ。３回にはその「今季初」４人組が全員安打を放って、一挙４得点。チームが苦境に陥ってもひるまない。それも、金本阪神の強みだ。

　今季初の連敗で初のカード負け越し。広島と同率２位に一歩後退したが…。「まだ初の負け越しよ。６球団で一番遅いんじゃないの？　カード負け越しは。そういう風にとらえていかないと」。戦う集団を率いる指揮官は、力強く前を向いた。（惟任　貴信）