大経大ルーキー山本亘　元ヤクルト左腕の叔父に学んだ“リリーフの心得”

＜大経大・神院大＞最後を抑えた山本亘（左）と握手する大経大・山本和作監督

関西六大学野球春季リーグ戦第２節２回戦 大経大３―２神院大

（4月10日 明石トーカロ）
　勝利の瞬間、ようやく大経大の１年生左腕・山本亘の表情が緩んだ。「後ろで先輩方が守ってくれている。打たせてとる自分の投球ができました」。３―０の８回２死一塁から救援したが、連打を浴びて１失点。９回は犠飛で１点差に迫られ、なおも２死二塁を右飛で切り抜けた。

　元ヤクルトで龍谷大の山本樹監督は叔父にあたる。救援左腕として活躍する姿を見たのが、野球を始めるきっかけだった。毎年正月に会い、学ぶ中で一番大切に感じたのは、投手としての心構えや気持ち。「ピンチでも表情に出さないように」。９日の神院大戦１回戦は、両軍無得点の延長１２回から救援し３失点。リーグ戦初黒星を喫し「メンタルできつい部分があった」というが、気持ちを切り替えて教え通りの投球を披露した。開幕３日の京産大戦は２回２／３を無失点の好救援で逆転勝利を呼び込み、オリックスなどで内野手として活躍した山本和作新監督（２９）にリーグ戦初勝利をプレゼント。早くも新人を４試合目の起用に指揮官は「オープン戦からの結果を見て託している。頑張って良く投げてくれた」と信頼を寄せた。

　あえて大経大進学を選んだのは「叔父さんを超えたいから」。龍谷大との対戦は５月２１日から始まる最終節。その時には、もっと成長した姿を見せるつもりだ。

　◆山本　亘（やまもと・とおる）１９９７年（平９）１１月３日生まれ、岡山県出身の１８歳。小１でソフトボールを始め、御南中では軟式野球部に所属。岡山南では１年夏からベンチ入りし、同年秋からエース。最速１３３キロにスライダー、カーブ、チェンジアップ。１メートル７２、７０キロ。左投げ左打ち。