工藤監督　天下統一へ３連勝宣言！「勇気持って」ロッテ討ち

＜ソフトバンク練習＞練習前、ナインを集め訓示する工藤監督

パＣＳファイナルステージ第１戦 ソフトバンク―ロッテ

（10月14日 ヤフオクＤ）
　下克上は３日で鎮圧する――。ソフトバンク・工藤公康監督（５２）は１３日、１４日に開幕するパ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージでの３連勝決着を宣言した。２位・日本ハムを破ったロッテには２００５年、１０年と本拠地で２度の「下克上」を食らったが、明智光秀を「３日」で討伐した戦国武将・豊臣秀吉ばりに打ち倒し、その先の天下統一＝日本一への道を突っ走る。　

　下克上など片腹痛い。練習前に外野で円陣を組んだ総大将・工藤監督はロッテを返り討ちにすると誓った。

　「私たちの目標は日本シリーズを勝って、連覇を達成することです。一つも負けるつもりはありません。すべて勝つ」

　０５年のプレーオフ第２Ｓでは８９勝した王監督（当時）が、バレンタイン監督率いるロッテに敗れた。１０年のＣＳファイナルＳでは秋山監督も、ロッテに悪夢を見させられた。５年周期の因縁の対決。１勝のアドバンテージがあり、ゆとりのある戦いを進められるが、工藤監督は「３日」で終わらせると強い決意を示した。反撃の余地は与えず、完膚なきまでに叩きのめすつもりだ。

　「平成の秀吉」だ。１５８２年に明智光秀は本能寺の変を起こし、主君だった織田信長を暗殺。だが、下克上を狙った明智光秀をたった３日で討伐した羽柴秀吉による「山崎の戦い」は語り継がれる名戦だ。戦いのあった「天王山」や「三日天下」は現代の野球界でもよく、使われる表現。王、秋山とやられ続けてきた宿敵ロッテへの「敵討ち」は、ここ福岡の「百道浜の戦い」で結実させる。

　日本シリーズに合計１４度出場し、２度のＭＶＰを獲得した「ポストシーズン男」の指揮官は、采配の経験こそないものの、短期決戦のつぼは心得ている。日本ハムを破り、勢いに乗る相手のことはすでに分析済み。「勢いがあるとは判断してません。投手を中心とした守りの中で勝ってきた。そのへんをどう、攻略するかが大事」。そのうえで「日本シリーズに行くんだという気持ちの強い方が、勝つ。選手には勇気を持って打席に入ってほしい。勇気を持ってマウンドに立ってほしい、というのは言いました」と選手を鼓舞したことを明かした。

　目指しているのは天下統一＝日本一であり、ここはあくまでも通過点だ。同じ愛知県に生まれたとされる秀吉にどこか通ずる。新人監督最多タイの９０勝を挙げた名将は「天下人」になるべく、連戦連勝の勝ちどきを上げる。　（福浦　健太郎）