藤井、泣き笑い男前締め…心残りは「ビールかけしたかった」

[ 2015年10月14日 05:30 ]

　阪神の藤井彰人捕手（３９）が１３日、今季限りでの現役引退を表明し、西宮市内の球団事務所で会見を開いた。９８年ドラフト２位で近鉄に入団し、身長１メートル７０の小さな体ながら楽天、阪神と３球団で活躍。阪神では「男前」の愛称でファンから愛された名捕手は、涙あり、笑いありの会見で現役生活に別れを告げた。

　涙あり、笑いありの“男前”会見だった。ＣＳファーストＳ敗退から一夜明けて行われた引退会見。藤井は別れを惜しむようにタテジマのユニホームを着て会場に現れた。今季限りでの現役引退を正式表明。１７年間のプロ野球人生を振り返り、複雑な心境を吐露した。

　「少し寂しい。優勝できなかったことと、もっとやれたということと。きのう試合が最後の試合になって悔しい思いもある」

　現役最後の試合は悔しい結果に終わった。１勝１敗で迎えたＣＳファーストＳ第３戦で巨人に敗れて終戦。リーグ優勝に加え、日本一の夢も幻に終わった。だが、１１日の第２戦では先発出場して勝利に貢献。レギュラーシーズンからバッテリーを組んできたメッセンジャーの持ち味を好リードで引き出した。

　「いつも気持ちのこもったボールを投げてくれたし、いろんな投手の中で、特にメッセンジャーには感謝している」

　捕手が固定できない苦しいチーム状況で、３９歳のベテランは捕手ではチーム最多の７１試合に出場。しかし、近年はケガも多かった。昨季は右足甲と右肘を痛めて離脱。今季は開幕マスクを梅野に譲るなど先発出場は５０試合にとどまった。「昨年、一昨年ぐらいからケガも多かったし、体の面がひとつの原因だった」。体力の限界を感じ、９月には今季限りでの引退を決意した。

　会見で支えてくれた家族の話題を振られると大粒の涙をこぼし、「娘も、運動会を休んで最後の試合に来てくれた。家族サービスしていきたい」と感謝。やり残したことを問われると、「ビールかけ。日本シリーズはあったけど優勝経験がなかったですし。いつもテレビで見て、良いものだなと、悔しいなという思いはあった」と答えた。

　９８年ドラフト２位で近鉄に入団。楽天、阪神と渡り歩いてきた。最後に「取りえは？」と聞かれて「顔ですかね」。笑顔で現役生活を締めくくった。球団側は２軍コーチなどのポストを用意する方針。誰からも愛された猛虎が誇る男前には夢の続きが待っている。

　◆藤井　彰人（ふじい・あきひと）１９７６年（昭５１）６月１８日生まれ、大阪府出身の３９歳。近大付では２年夏に甲子園出場。近大を経て９８年ドラフト２位で近鉄入り。０４年オフ、球団合併による分配ドラフトで楽天へ。１０年オフにＦＡ権を行使して阪神入り。１メートル７０、８０キロ。右投げ右打ち。