藤浪　３年目で５００Ｋ到達も白星で飾れず「勝ちたい試合でした」

＜神・ヤ＞３回１死一塁、山田に左越えに先制適時二塁打を浴び、打球の行方を見つめる藤浪

セ・リーグ 阪神２－５ヤクルト

（9月21日 甲子園）
　若きエースの粘投も勝利には結び付かなかった。藤浪が甲子園で登板した試合は５月２０日の巨人戦で完封勝利を収めて以来、チームは１１連勝中だったが、ついに神話がストップした。６回３安打２失点。自身に黒星こそ付かなかったが、大事な試合での敗戦を重く受け止めた。

　「序盤はコントロールができていなかった。中盤から立て直しましたが…。先発としてもっと長く投げないと。勝ちたい試合でした」

　打撃主要３部門を独占するヤクルトの強力打線に、中５日で粘りの投球を見せた。初回、３四球で満塁のピンチを招いたが、ここを切り抜けると調子は上向いた。この回に畠山から奪った三振がプロ通算５００個目。ドラフト制以降、高卒３年以内の到達は０９年の楽天・田中（現ヤンキース）以来６人目。阪神では６８年に２年目で到達した江夏以来の快挙だ。この日は７奪三振で通算は５０６個まで伸ばした。

　悔やんだのは４回の先頭打者、雄平に浴びたソロだ。スライダーが高めに浮いた。「ちょっと曲がりきらなかった。もったいなかった。自分としては痛かった。ああいう一発が流れを変える」。不用意な１球だった。

　結局、同点で迎えた６回に２死満塁から回ってきた打席で代打を告げられた。球数は１１９球。信頼感が失われての降板ではない。中西投手コーチは「藤浪の前（の打者のとき）に１、２点入っていれば８回まで。１５０球ぐらい、いかせてもよかった」と胸の内を明かした。

　同コーチは藤浪の次回の登板については「コンディション次第」と明言を避けたが、藤浪は「ここまできて疲労とか言ってられない。大丈夫」ときっぱり。最後に笑うため、フル回転も辞さない覚悟だ。（水口　隆博）