ジョンソン、２冠で１１月挙式に花添える！婚約者の前で１３勝目

＜広・Ｄ＞婚約者のカーリン・コマーさん（左）との２ショットを披露するジョンソン

セ・リーグ 広島３－２ＤｅＮＡ

（9月21日 マツダ）
　まさに獅子奮迅の活躍だ。広島・ジョンソンが７回を３安打２失点に抑え、リーグトップタイの１３勝目。セ界１位を維持する防御率（１・８４）だけでなく、勝ち星でも同僚の前田健、阪神・藤浪と並んだ。チームの連敗を止め、自力Ｖ消滅の危機も救った左腕は、お立ち台で破顔一笑だった。

　「２人に並んだのは光栄だ。捕手のイシハラや攻撃陣に感謝したい」

　いきなりつまずいた。初回、先頭・荒波の内野安打と四球で１死二、三塁とされ、筒香に先制の中前２点打を浴びる。だが、このままズルズル行かないのが優良助っ人たるゆえんだ。尻上がりに調子を上げ、以降は６個のゼロを並べてみせた。

　高いモチベーションがある。婚約者のカーリン・コマーさんがスタンド観戦。１１月１４日に故郷の米国ミズーリ州カンザスシティーで挙式の予定だ。「結婚は自分の中で一番大きなこと。２００人ぐらいが集まり、大きなパーティーになると思う」。メモリアルな１年を好成績で…との思いは強い。

　マツダではこれで７連勝。防御率、最多勝の２冠を視界にとらえた助っ人の存在は、逆転を狙うチームには心強い。「今季はあと２回投げる機会があると思うが、すべて勝ちたい」。高らかな宣言が頼もしく響いた。（江尾　卓也）