マー君　ＰＳに照準！ブ軍戦の先発回避、次回はＷＣから逆算？

＜メッツ・ヤンキース＞試合前、ロスチャイルド投手コーチ（中央）と話す田中

　ヤンキースは２０日（日本時間２１日）、田中将大投手（２６）が右太腿裏の軽度の張りのため、２３日（同２４日）のブルージェイズ戦の先発を回避すると発表した。２３日は２・５ゲーム差で追う首位とのレギュラーシーズン最終戦。田中は登板を望んだが首脳陣がストップをかけた。今後は先発を１度飛ばし、２８日（同２９日）からのレッドソックス４連戦で先発する可能性が高い。ワイルドカードゲームに回るケースも含めポストシーズンに向け、万全を期す。

　ジョー・ジラルディ監督は複雑な表情を浮かべていた。試合前の会見。報道陣から質問を受ける前に自ら切り出した。

　「田中は水曜日（２３日）に投げない。水曜日の先発はノバ。田中は一昨日、２回の打席で右のハムストリング（太腿裏）を痛めた」

　田中が負傷したのは１８日メッツ戦。２回に送りバントした際、一塁に走りだす時に痛みと張りを感じた。ただ、その後も投球を続けて６回２失点。田中は「大きな問題があるんだったらその後マウンドには立っていない。と、いうところで分かっていただければ」と軽症を強調した。前日に受けたＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査の診断も「軽度の張り」だった。

　先発予定だった首位・ブ軍戦。逆転地区優勝を目指し、首脳陣はローテーションを変更した。メジャー２年目で初の３試合連続の中４日登板となっても、エースにブ軍との最終戦登板を任せた。それだけに「もちろん投げたかった。そういう気持ちは首脳陣の方にも伝えた。本当に大きな試合。そこで投げるために調整してきた部分もあった。凄く悔しい」と田中。故障判明後も先発を志願したほどだった。

　一方で、今後の選択肢が広がった。地区２位で１０月６日（日本時間７日）のワイルドカードゲーム（ＷＣ）に回る場合、田中の調整を最優先してレギュラーシーズン最終登板となる次回先発を設定することが可能になった。２９日（同３０日）のレッドソックス戦なら、ＷＣは中６日で迎える。「少しでもいい状態で戻れるように、この少しの期間、しっかり調整したい」。一発勝負のＷＣも見据え田中はチームを離れてニューヨークで調整に専念する。（ニューヨーク・春川　英樹）

　▽ワイルドカード　両リーグとも東、中、西の各地区の優勝チームが地区シリーズに進むが、同シリーズに進むもう１球団を争う制度。地区優勝を逃した球団の中で勝率上位の２球団が一発勝負のワイルドカードゲーム（勝率１位球団の本拠地）を戦い、勝者は地区シリーズに進出できる。１２年から現行制度に拡大された。昨年ワールドシリーズに進んだジャイアンツとロイヤルズは、ともにワイルドカードから勝ち上がった。