「第１歩」踏んだマー君「これから投げる強度上がっていく」

試合開始前、笑顔で整列するヤンキース・田中（左）と黒田

　右肘のじん帯部分断裂で先月９日に故障者リスト（ＤＬ）入りしたヤンキースの田中将大投手（２５）が４日（日本時間５日）、本拠地ヤンキースタジアムで故障後初めてキャッチボールを行った。距離は約５メートルから始まり、最長２０メートルで計５０球。２７日ぶりに白球の感触を楽んだ。

　【田中に聞く】

　――投げ終えての気持ちは。

　「これからどんどん投げる距離、投げる強度というのも上がっていくと思う。きょうは第一歩かなと思います」

　――大事な時期に戦えない悔しさはあるか？

　「試合はもちろん見ていました。毎試合勝ってくれと思って見ている。僕自身はコンディションを整えることが一番だと思うので、そういう焦りとかはない」

　――一日も早く、という思いも強いかと。

　「繰り返しても仕方ないので。しっかりと治す方を優先したい。一日も早く良くなることが一番ですけど、焦らず、しっかりと治して、またいい状態で（マウンドに）上がれるようにしたい」

　――筋力が落ちていたり、ブランクは感じているか。

　「投げないとつかない筋肉もあると思う。肩や肘周りをトレーニングしても、投げていかないと分からない部分はあるので。それはおいおいだと思います」

　――スローイング以外のメニューは。

　「もう普通にやっています。肩、肘のトレーニング自体はやっているので。重さを増やしたり、後は強度だけの問題です」

　――痛みが消え始めたのはいつか。

　「徐々にですが、いつはっきりというのは。日記をつけているわけではないので分かりません」

　――きょうはひねったりはしていないのか。

　「変化球ってことですか？そんなことをしていたら、多分ぶん殴られていたと思います」

　――投げて、翌日の反応は気になるか。

　「きょうの強さでは何もないんじゃないですかね。ないと思います」