メッセ８失点も　バットで魅せた４打点…81年山本和行以来

[ 2014年8月6日 05:30 ]

セ・リーグ阪神２０―１１ヤクルト

（8月5日神宮）
　誰もいない右中間を、白球が転々とする。比屋根、雄平が必死に追う中、塁を埋めていた走者が全員嬉々として本塁を駆け抜けていった。阪神の８―３で迎えた４回だ。無死満塁の好機で、メッセンジャーが会心の二塁打をぶちかました。

　誰もいない右中間を、白球が転々とする。比屋根、雄平が必死に追う中、塁を埋めていた走者が全員嬉々として本塁を駆け抜けていった。

　８―３で迎えた４回だ。無死満塁の好機で、メッセンジャーが会心の二塁打をぶちかました。３回２死二塁でも右前適時打した助っ投。８１年６月２３日広島戦で満塁弾を放った山本和行以来となる投手の４打点。５回１１安打８失点（自責７）で無念の降板となった右腕にとっては、バットで存在感を魅せる夜となった。

　「打ったのはストレート。たまたまうまく打つことができたよ」

　通常通りのローテーションなら、２日のＤｅＮＡ戦に先発する予定だった。しかし雨天中止となり、３日にスライド。するとまたもや雨天中止に。「問題ない。しっかりやることをやるだけだよ」と話しながらも、２日続けて水を差されたメッセンジャーは少なからずストレスを感じていた。

　ただ、やることは変わらない。３日間待ちに待ったマウンド。大事なロード初戦、勝つために投げ、そして打った。到底納得いく内容ではない中、大量援護に守られた。

　「もっと長いイニングを投げなければいけなかった」

　チームトップの９勝目となり、長期ロードの初戦を「勝利」という形で滑り出した。今季３戦で１勝２敗、防御率は９・００と相性の決して良くない神宮の杜。「マウンドが合わないというより、神宮の呪いか何かなのかな」と苦笑いした。だが勝ち星が何よりの良薬。逆転優勝へ欠かせない男は、次回への逆襲を胸に秘め、帰路に就いた。