新星・桑原決めた！キヨシＤｅＮＡ「感動」延長12回サヨナラ

[ 2014年8月6日 05:30 ]

セ・リーグＤｅＮＡ７―６巨人

（8月5日新潟）
　中畑劇場だ。ＤｅＮＡは５日、巨人との４時間５２分の激闘をサヨナラ勝ちで制した。６―６の延長１２回１死一、二塁から今季１１試合目のスタメンに抜てきされた桑原将志外野手（２１）が右前打。桑原は６打数５安打２打点の大活躍だった。２点リードの９回は２死を取りながら、そこから同点とされるまさかの展開。それでも５―６とリードを奪われた延長１１回に同点に追い付く意地を見せ、チームは今季９０試合目で４０勝に到達した。
【試合結果】

　苦しんで苦しんで、ようやく白星を手にした。５点リードを追い付かれ、一度は勝ち越されてからのサヨナラ勝利に、中畑監督は喜びを爆発させた。

　「本当に野球は怖い。でも最後の場面、凄い感動をもらった。今年最高の野球。野球の怖さ、面白さ、感動を全て味わった。バンザイ！」

　４時間５２分の激闘に終止符を打ったのは、プロ３年目の桑原だった。６―６の延長１２回１死一、二塁。巨人・西村の１４２キロのシュートを詰まりながらも右前にしぶとく落とした。この日、５本目の安打が自身初のサヨナラ打となり、「凄い、興奮しています。自分で決めるのではなく、つなぐという気持ちでいきました。とにかく必死。あまり覚えてない」。１点を追う１１回も先頭で左翼線二塁打して同点劇を演出するなど、２番打者として大活躍だった。

　２度の大きな挫折が野球人生の礎だ。高校時代は福知山成美（京都）で１年春から正三塁手となったが、部員の暴力事件など不祥事が続き１年夏、２年の春夏とも大会出場ができなかった。「当時は正直悔しかったし、何でだよって思いました。でも、腐ったら夢だったプロ野球に行けないと思って練習だけは続けていた。甲子園には行けなかったけど、あの経験があったから今があると思える。多少つらいことがあっても乗り越えられる」。悲しい過去を糧に培った常に明るいキャラクターは他球団でも大ウケだ。先日の阪神戦の練習中に元同僚だった阪神・鶴岡に持ちネタをやるように振られ「食い込み！」とコマネチのパフォーマンスを連発。面識がなかったゴメスを大爆笑させるなど、中畑監督も明るさを買っている。

　１軍出場はまだ２５試合目で昨年までの安打は１本。中畑監督は「体をスエーさせるな。前に突っ込むな」と繰り返し助言。この日の５安打に、指揮官は「積極性と一球に対する集中があった。何年もやっている選手みたい。外せない選手になってきた」と大絶賛だ。

　２試合連続で延長サヨナラ負けを喫していただけに、この日も負ければ大きなダメージが残る試合で、ニューヒーローが止めた。「苦しい試合にしたのは俺の責任かもしれないけど、選手がカバーしてくれた」と中畑監督。巨人戦は就任１年目が４勝１７敗３分け、昨季が５勝１８敗１分け。今季はここまでで５勝６敗。古巣と互角に渡り合っている。　

　◆桑原　将志（くわはら・まさゆき）１９９３年（平５）７月２１日、大阪府生まれの２１歳。福知山成美では主将を務めた３年夏は府大会準決勝で敗退し、甲子園経験はなし。１１年ドラフト４位で入団。１年目の１２年１０月１日の中日戦でプロ初安打。昨年４月２４日の巨人戦でプロ初スタメンも４打数無安打。今季から、内野手から外野手へ登録変更。１メートル７４、７４キロ。右投げ右打ち。今季年俸６１０万円。

　▼ＤｅＮＡ・久保（８回途中３失点ながら１０勝目はお預け）また次回登板に向けて頑張ります。