星稜ミラクル男・佐竹　背番12→９昇格、左中間柵越え２本

＜甲子園練習　星陵＞フリー打撃で左中間に本塁打を放つ星陵・佐竹

　第９６回全国高校野球選手権大会（９日から１５日間）の出場校による甲子園練習３日目が５日行われ、１７校が汗を流した。石川大会決勝で９回に８点差を逆転するサヨナラ勝ちで２年連続甲子園出場を決めた星稜（石川）はシート打撃などで調整した。６日の最終日は二松学舎大付（東東京）など９校が参加。午後４時からは大阪市のフェスティバルホールで組み合わせ抽選会が行われる。抽選では昨年に続いて初戦の対戦カードだけを決め、勝利チームの次戦の抽選は試合終了後にそれぞれ行われる。

【出場校】

　ミラクル男が聖地に乗り込んだ。石川大会決勝で、９回に０―８から世紀の逆転サヨナラ勝利を飾った星稜ナイン。同戦で左越えサヨナラ打を放った右翼手の佐竹は、背番号１２から９に「昇格」して甲子園練習に臨んだ。「結果を出したので、勝負強いのかも。翌日にテレビや新聞で大きく報道されて不思議な感じだった」。シート打撃では左中間に１３０メートルの柵越えを２本。高校通算４本塁打とは思えない豪打に、「気持ち良かった！調子はいい。いいイメージもできた」とニヤリ。開放された内野席の観衆から大きな拍手を浴びた。

　高校時代は遊撃手として１学年上の松井秀喜氏（元巨人）と三遊間を組んだ林和成監督は「せっかく、ああいう試合をしたので勢いを大事にしたい」とうなずいた。だが、ナインは苦笑い。最速１４５キロのプロ注目右腕、エースの岩下は「元はといえば、自分が打たれたからああなった。反省しないと甲子園では勝てない」と浮かれていない。昨夏の甲子園でも鳴門（徳島）との初戦で１２安打を浴びて敗れた右腕は「９回までしっかり投げたい」と気持ちを引き締めた。