右ひじ関節炎ほぼ完治…西岡、今季初実戦で無安打もハツラツ

＜神・ＬＧ＞２回、打球に飛び付く西岡

練習試合 阪神３―６韓国・ＬＧ

（2月25日 宜野座）
　充実感９９％、悔しさ１％が残った今季初実戦だ。右ひじ関節炎もほぼ完治した阪神・西岡がＬＧ戦に「１番・二塁」で先発出場した。１打席目は初球の１４５キロ直球を打ち上げ二飛、２打席目はフルカウントから１４８キロ直球を打ち損じ、右飛に終わった。「ストライクゾーンに反応できた」と手応えを強調したが、そこはチームを背負う核弾頭。ちょっぴり悔恨もにじませる。

　「１、２打席とも紙一重。結果が出ないと…。ここからのオープン戦は結果も大事。野球はそんなに甘くないですしね」

　守備でも２回２死無走者から１番・朴龍澤が放った二塁左へのゴロに果敢にダイブ。わずかに及ばなかったが、真っ黒に汚れたユニホームが元気に動けていることの証し。この日も朝から高代内野守備走塁コーチと早出特守を敢行。日々の鍛錬が、確かに下半身の強化につながっている。

　「悔しいとは思わないですけど…。いい気分ではないですね」

　２６日に沖縄キャンプを打ち上げると、いよいよ開幕戦へのカウントダウンが始まる。「３・２８」に最高潮へ持っていくべく、西岡が地道に歩を進める。