藤浪　えっ１８６キロ！？２回１失点も冗舌「人類史上最速」

＜神・ＬＧ＞ＬＧ相手に力投する藤浪

練習試合 阪神３―６韓国・ＬＧ

（2月25日 宜野座）
　阪神の若きエース・藤浪晋太郎（１９）が２５日、沖縄・宜野座キャンプで行われた韓国・ＬＧとの練習試合に登板。自己最速を１キロ更新する１５６キロをマークした。計測器の誤作動で最速１８６キロが計時されるハプニングもあったが、課題の左打者対策への手応えもつかんだ。

　思わずおどけてしまった。今年初の対外試合は２回２安打１失点だったというのに、試合後の藤浪は実に冗舌だった。「人類史上最速ですね（笑い）。１８６キロ出たので調子は悪くないです」。金メダル級のヒットコメントで周囲を和ませた。

　現実離れした夢のスピード計時。この日は「１８６キロ」だけでなく、「１８４キロ」「１７７キロ」も計時した。誤作動なのは明確だが、そんな中でも自己最速をマークした。５回の先頭打者・権容寛に投じた２球目。球場表示で１５６キロを記録し、自己ベストを１キロ更新した。その後も１５０キロ台を連発し、４三振を奪った。

　課題の「左対策」にも成果が見られた。昨季は右打者を・１９４（２６８打数５２安打）に抑えていたが、左打者には・２８３（２３７打数６７安打）と打ち込まれた。この日は内角を突いた攻めの投球が奏功。左打者とは４人対戦し、無安打３奪三振と完璧の内容だった。６回１死一塁で迎えた４番・ベルは内角への１５３キロで体をのけぞらせ、最後は外角への１４８キロで空振り三振。セット時に半歩分ほど左足を開いて始動するフォームもインステップを矯正し、シュート回転の改善に結びつけた。「あまり左に苦手意識はないですが…。感覚としては、しっかり投げられている」とうなずいた。
　
　次回登板は３月１日のロッテとの練習試合（安芸）の予定。和田監督も「きょうだけではなく、課題を持って投げてくれていると思う」と全幅の信頼を寄せている。成長著しい２年目右腕は「制球の甘さはあったが直球の走りだけを見れば悪くなかった」と断言。その姿には風格すら感じられた。