41回防御率０・00　前橋育英　決勝進出　高橋光成「負ける気しない」

[ 2013年8月22日 06:00 ]

第９５回全国高校野球選手権大会準決勝前橋育英４―１日大山形

（8月21日甲子園）
　前橋育英（群馬）の高橋光成（こうな）投手（２年）が日大山形との準決勝に先発し、１失点完投で初の決勝進出に導いた。失策絡みで自責点は０。ピンチに強い２年生エースは５試合４１回を投げ、いまだ防御率０・００だ。このまま０・００で優勝すれば３９年・海草中（和歌山）の嶋清一と４８年・小倉（福岡）の福嶋一雄に並ぶ快挙。「ミスター０」は２２日に初優勝を懸け、延岡学園（宮崎）戦（正午開始）に先発する。

　初回１死満塁。いきなりピンチを迎え、高橋光の眼光が鋭くなった。５番の吉岡への初球は１２４キロスライダー。外角へのボール球を投げた後、２球目で思い切り腕を振った。１３８キロ直球。力で二ゴロ併殺に仕留め、先制点を許さなかった。

　「（疲れは）ちょっとあったけど、先制点は絶対許したくなかった。絶対抑えようと思って、気持ちを入れ替えた」
　７安打を許し、得点圏に４度走者を進められた。そのたびにギアを上げた。６回に中越え二塁打を浴び、中堅手の悪送球で三塁まで進塁された。犠飛で１失点を許したが、失策が絡んだため自責点０で完投。得点圏では安打を１本も許さなかった。５試合４１回で防御率は０・００。「自責１」になったと勘違いしていた高橋光は「失策だと（自責点は）０になるんですか？」と目を丸くした。

　１メートル８８の長身右腕。「日本を代表する凄い投手」と憧れる開幕１７連勝中の楽天・田中と全く同じ身長だ。最速１４８キロの直球、変化球はスライダーとフォークを武器にするところも同じなら、ピンチでの強さまで似ている。先頭打者への被打率は・２０５。昨季春夏連覇した藤浪（大阪桐蔭、現阪神）の・０５７と比較すれば決して優れてはいない。通算でも・２０６だが、得点圏では・１０７まで下がり「（ピンチでは）気持ちが入るので、いつもより思い切り腕を振ってコースに投げる」と自己分析した。

　ピンチでも平常心を保つ。その秘けつにゴミ拾いがある。高橋光はナインとともに入学時から毎朝１５分間、寮の周りをゴミを拾いながら散歩する。「ゴミを拾うのは一つの気づき。野球でも相手の変化に気づくことができる」と荒井直樹監督。巨人のエースだった桑田真澄も現役時代にゴミ拾いし、打者との駆け引きに生かした。高橋光も「いつもと同じ生活ができて、気持ちが穏やかになってそれがつながった」と話す。大阪の宿舎でも毎朝続けている。

　精神面での成長も大きい。春まではピンチになると周りが見えなかったが、同じ２年の中堅手・工藤は「今は内野手に声を掛けたり、立ち居振る舞いが変わった」という。前夜は試合のことを考えすぎて寝付けなかったが「でも、勝つイメージが出来上がった」とプラス思考全開だった。

　２年生エースは初戦の岩国商戦（山口）で歴代２位の９者連続奪三振。史上７人目の２試合連続１―０完封と記録を打ち立て、ついに決勝まで勝ち上がった。「甲子園で戦ってきて自信がついてきた。負ける気がしない」。防御率０・００のまま初出場初優勝へ。憧れの田中が駒大苫小牧２年時に連覇を達成したように。