マエケン　“不敵”Ｇ斬り「それなら止めようかなって感じ」

＜巨・広＞２回無死二、三塁、ルイスの適時二塁打で生還する二走・前田健

セ・リーグ 広島１１－２巨人

（7月25日 東京Ｄ）
　エースが東京ドームの呪縛を解いた。広島の前田健太投手（２５）が２５日、巨人戦で７回４安打２失点と好投し、８勝目をマーク。バットでも、２回に自ら右中間へ２点適時二塁打を放ち、一挙８得点のビッグイニングを演出した。投打にわたる活躍で、チームの連敗を３で、昨季から続いていた、東京ドームでの連敗を１４でストップした。

　相性の悪さがモチベーションとなった。昨年５月２日以来、チームは東京ドームで１４連敗中。もっとも、前田健自身は３月３１日の１試合に登板しただけで、その試合も８回１失点と好投しながら救援が打たれてサヨナラ負けした。「逆にそこまで悪いなら、割り切れるというか…。それなら止めようかなって感じ」。エースは不敵だった。

　初回を３者凡退で滑り出すと、２回の攻撃でまずはバットで自らを助けた。松山、石原の適時打で２点を先行し、なおも無死満塁。「投手なので、追い込まれると打てなくなる」。宮国の初球を狙った。ＰＬ学園時代には高校通算２７本塁打をマークしている打撃センスで、外角高めの直球を右中間へ２点適時二塁打。この回、一挙８点となる攻撃の一翼を担った。

　十分すぎる大量リード。４回２死一、二塁では高橋由から空振り三振を奪った。スライダー、カーブ、チェンジアップをストライクゾーンからボールゾーンに曲げて、バットを３度振らせた。多彩な変化球を駆使する投球術を存分に発揮した。

　後半戦初先発は異例の調整法で臨んだ。通常は登板２日前にブルペンで投球練習するが、今回は球宴第３戦（いわき）の翌２３日が投球日だった。エースはチームと離れており、練習場所の確保が困難だったため、投球練習を回避。先発した１９日の球宴第１戦（札幌ドーム）からノースローで調整した。

　「移動もあったし、体の切れはなかったかもしれない。でも投げる方は狙ったところにいかないとか、変化球がダメとかはなかった」。失点はボウカーの一発による２点だけ。警戒していた坂本、阿部、村田の中軸も単打のみと大きな仕事をさせなかった。「一つ勝ったことで、次に来るときに今までの分をやり返す戦いができると思う」。前田健にとっても東京ドームでは１０年８月以来、３年ぶりの白星。貫禄たっぷりの投球を見せた背番号１８に、野村監督も「よくやってくれた」とねぎらった。