楽天のルーキー釜田　プロ初完封で５勝目！

プロ初完封勝利を挙げ、星野監督（左）に祝福される楽天・釜田

パ・リーグ 楽天１－０日本ハム

（8月16日 Ｋスタ宮城）
　楽天のルーキー・釜田がパ・リーグ新人トップとなる５勝目を、プロ初完封で飾った。１１８球、５安打。１点リードで迎えた最終回には２安打を許し、２死一、二塁のピンチとなったが、最後は陽岱鋼に対しカウント３ボール２ストライクから高めのスライダーで空振り三振。マウンドで両手を突き上げ、喜びを表した。

　「９回投げ切るのは大変だと思いました。９回は３人で切りたかったんですけど、簡単に終わってくれなくて」と語りながらも、武器とする直球とスライダーのコンビネーションがさえ、三塁を踏ませなかった。「あっという間の１年でした。甲子園で経験したことを、今、ここで出しているかな」。

　１年前のこの日、８月１６日は金沢のエースとして甲子園のマウンドに立っていた。１５３キロ９Ｋも習志野に１－２で３回戦敗退。だが、プロ入りに向けて「この負けを次に生かしたい」と語っていたその通りの活躍。不振で７月下旬に２軍落ち。しかし「リセットして投げた方がいいんじゃないか」と思い直し、デビューした５月の時のように気持ちで打者に向かっていった。復帰登板だった前回９日のオリックス戦は７回途中まで２失点で４勝目。そして今回初完封。すべてが成長の糧となっている。

　星野監督も「１―０は投手冥利に尽きる。大したもんだ」と語った。

　打線は７回１死二塁から枡田の左前打で均衡を破った。枡田は「「バットも折れていたので、どこに飛んだのかわからなかった」と言いながらも「釜田が良く投げていたから…ヒットになってよかった」と顔を上気させた。

　これで、楽天は首位の日本ハムとのこの３連戦に勝ち越し。チームは借金を２に減らした。