巨人のＭ点灯阻止！平田“値千金”サヨナラ犠飛

１１回中日１死満塁、サヨナラの生還を果たし、ナインから祝福受ける代走柳田（右端）と犠飛を放った平田（40）

セ・リーグ 中日１－０巨人

（8月16日 ナゴヤＤ）
　セ・リーグの首位攻防戦、中日―巨人１８回戦は１６日、ナゴヤドームで行われ、２位の中日が０―０で迎えた延長１１回１死満塁から平田の中犠飛でサヨナラ勝ち。首位・巨人のマジック点灯を阻止した。

　延長１１回１死満塁。時計の針は９時半を過ぎていた。この回に得点がなければ、引き分けとなる場面。「低めは捨てて、高めのボールだけガッついていこうと思っていた」という平田は、山口の２球目、外角の１２５キロのチェンジアップに泳がされる形となり、打球は浅い中飛。だが、三走・柳田の“ギャンブル”が的中する。巨人・阿部のブロックをかいくぐって間一髪セーフ。自身４度目のサヨナラ打を放った平田はベンチを飛び出したナインの手荒い歓喜のシャワーでびしょ濡れになった。

　「柳田さんに感謝です。（走っている間は）柳田さん、お願いしますって感じでした。（セーフになって）さすが柳田さんですね」。平田はお立ち台での“天然系”インタビューでファンの笑いを誘った。

　７月１６日の広島戦（マツダ）以来の先発となった中田賢が５回までノーヒットの快投を演じ、７回まで２安打無失点。８回をソーサ、９、１０回を田島、１１回を山井が完璧なリリーフで巨人打線を抑え込んだ。だが、打線も巨人の先発・杉内に８回まで０点に抑えられ、９、１０回も西村の前に無得点だったが、最後の最後に執念で１点をもぎ取った。

　首位巨人との直接対決を２勝１敗で勝ち越し、高木監督は「御の字じゃない。それ以上求めたら『何を言ってる』と言われる」と笑みを広げた。

　「きょう勝つのと引き分けでは大分違う。まだまだ優勝を諦めていないので、お客さんもいっぱい応援に駆けつけて下さい」と平田。これで巨人とのゲーム差は４・５。昨季のセ界王者はまだ死んでない。