今季からポストシーズンは２チーム増　地区３位でも望みあり

　今季の大きな変更点としてポストシーズンの拡大がある。昨季までは各リーグの地区優勝３チームと２位以下の最高勝率チーム（ワイルドカード）による計８チームが進出したが、今季から２位以下の勝率２位チームも加えられ、計１０チームとなる。

　方式はワイルドカード１位と同２位が１試合の決定戦を行った後、地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズ、ワールドシリーズを戦う。制度上は地区３位のチームもポストシーズン進出の可能性があり、終盤まで熱い戦いが期待できる。また、ワイルドカードチームは１試合の決定戦という「負担増」となり、地区優勝チームとの差をつけた格好だ。なお、１３年からアストロズがア・リーグ西地区に移籍するため、現在の地区編成は今季が最終年となる。

　≪大リーグ　１２年トピック≫

　☆米本土開幕　４日（日本時間５日）にマーリンズが新球場マーリンズ・パークに昨季世界一のカージナルスを迎える。内外野総天然芝、開閉式の屋根付き球場で、人気低迷に悩むマ軍にとって、ファン獲得への起爆剤として期待。来年の第３回ＷＢＣの決勝戦の会場でもある。５日（同６日）は７試合がを行い、本格的に開幕する。

　☆大物選手の移籍　一番の注目はカージナルスからＦＡでエンゼルスに移籍した強打者プホルス。史上３位の高額となる１０年総額２億５４００万ドル（約１９８億１２００万円）で契約した。ブルワーズからタイガースに移籍した主砲フィルダーも、９年総額２億１４００万ドル（約１６６億９２００万円）の大型契約。その他、マーリンズはメッツから昨季首位打者のレイエス、パドレスから抑えのベルを獲得した。

　☆新監督　５人が就任。９５、０４～０９年と計７年間ロッテの監督を務めたレッドソックスのボビー・バレンタイン監督で、１０年ぶりのメジャー復帰。マーリンズは、中南米系の住民が多い土地柄を考慮してベネズエラ出身のオジー・ギーエン監督をホワイトソックスから招へい。