楽天　塩見で今季１勝！５戦連続の“雨男”がプロ初完封

＜楽・ソ＞お立ち台で「イヌワシのポーズ」を決める楽天の（左から）塩見、フェルナンデス、鉄平

パ・リーグ 楽天５－０ソフトバンク

（4月3日 Ｋスタ宮城）
　楽天・塩見貴洋投手（２３）が３日、自身のプロ初完封を今季１２球団完封一番乗りで果たした。昨年５月にプロ初登板勝利を挙げたソフトバンクを相手に今季初登板し速球で押す投球で散発４安打に抑え込んだ。２年目左腕の快投で、チームは開幕４戦目にして初白星。３月３０日の開幕戦では同じ１０年ドラフト１位の日本ハム・斎藤がプロ初完投勝利を飾っており、パ・リーグの若き怪腕に「２年目のジンクス」は関係ない。

　雨のＫスタ宮城で笑顔が咲く。ゲームセットの瞬間、塩見が左手でグラブを勢い良く叩いた。２年目、２５試合目での待望のプロ初完封。楽天の投手が１２球団完封一番乗りを果たすのは球団史上初の快挙だ。

　「勝ちたい気持ちで臨んで、その結果で非常にうれしい。６連戦の最初で、勢いがつく投球ができたんじゃないかな」

　風速１０メートル以上の強風に雨が降りしきる悪天候でも、腕は強く振った。初回２死一、三塁では５番・小久保をスライダーで空振り三振。６回までに小久保を３打席連続三振に抑え昨季日本一の強力打線を分断した。最速１４７キロの直球と「２週間前から練習した」という急造のツーシームが有効で、終わってみれば散発４安打。チーム内では「雨男」のキャラが定着しており「（オープン戦から）５試合連続の雨なので慣れました」と笑った。

　新人だった昨季は９勝（９敗）、防御率２・８５。新人王は西武・牧田に譲った。課題はリーグワースト２位の被本塁打１４。昨秋キャンプでは佐藤投手コーチから「強い球を投げろ」と厳命された。真価が問われる２年目。テーマは「軽い球質」の改善だった。

　今春キャンプ。ブルペンでは「“横の時間”を長くすれば強い球を投げられる」と自らに言い聞かせ、右足を上げて地面に着けるまでの時間を長くするように意識した。結果、スムーズな体重移動が生まれ投げ急ぎで右肩が開く悪癖も解消。この日はコースが甘くても、高めの直球に相手の打球は失速。２７アウト中、１２がフライアウト。２年目の進化を象徴していた。

　球団創設８年目で初の本拠地開幕。しかし、ロッテとの開幕３連戦にまさかの３連敗。今季は東日本大震災からの復興元年でもあり、塩見は「絶対に勝たなくてはいけない」と決意していた。そして、地元・仙台、東北のファンに待ちに待った初白星をプレゼント。星野監督も期待が大きい分「初完封？遅いね」と毒づきながら「よく腕が振れていた」と目を細めた。

　塩見の目標は同い年の田中とチームを引っ張ること。昨季１９勝で沢村賞に輝いた右腕について「今は勝負にならない。でも目標にしている」と言う。岩隈のマリナーズ移籍で、チームから消えたダブルエースの称号。塩見が田中とともにチームを支える両輪となる。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（塩見について）文句なし。直球がよかったし、右打者の内角も突けていた。１点を取られるまで代えようとは思わなかった。

　≪ダブル好相性Ｋスタ＆ソフト≫塩見（楽）が４安打完封勝利。自身通算１０勝目になるが、完封勝利はプロ入り初めてだ。カード別の勝利数内訳はソフトバンク４勝、ロッテ３勝、西武、オリックス、日本ハム各１勝となっておりソフトバンク戦が最も多い。また、ソフトバンク戦の通算成績を球場別に分けるとＫスタ宮城では１５回１／３を無失点に抑えている。