黒田、初の４月３勝！本人も“威力”に驚いた

カブス戦に先発し、３勝目を挙げたドジャース・黒田

ナ・リーグ ドジャース７－３カブス

（4月24日 シカゴ）
　ドジャースの黒田がフォークを多投して３勝目を手にした。カブス戦で６回２／３を９安打３失点。５点を先制してもらった初回、先頭の福留に右翼線二塁打されるなど２失点したが、すぐさま組み立てを変えた。

　「状態自体は良くなかったが、調子の悪い時にどれだけ試合をつくれるか」。スライダーが良くないと見るや、フォーク主体の投球に変更。初回はなおも続いた１死一、三塁のピンチで連続三振を奪って波に乗った。９４球のうち２７球、３０％近くがフォークで、空振り１７のうち１０を奪って「フォークが早いカウントからも使えた。空振りが多くてびっくりした」と振り返った。

　フォークは自主トレ中の１月から「日本時代に近い感覚で投げられるようになった」と手応えを得ていた。昨季までは滑る大リーグ球に「制球が難しい」とし、全投球の１割程度に限定してきた。スライダー、シュートなど横の変化で勝負する右腕に、縦の変化が加われば投球の幅は一気に広がることを証明してみせた。４月中の３勝目はメジャー４年目で初。チームの勝ち頭にも躍り出た。「結果は１年間をトータルで見ないといけないが、勝てるに越したことはない」。単年契約でメジャー残留を決めた右腕は、貪欲に勝利を積み重ねていく。