斎藤、中嶋と２０歳差コンビ　１０日の２軍戦

笑顔でストレッチする斎藤

　日本ハムのドラフト１位・斎藤（早大）が１０日のイースタン・リーグ、ヤクルト戦（戸田）でバッテリーコーチ兼任の中嶋と初コンビを組む。１７日のロッテ戦（札幌ドーム）で公式戦デビューが内定している右腕にとって開幕前ラスト登板。チームは札幌ドームで全体練習を行うため、視察できない梨田監督は「斎藤が投げるときだけ中嶋コーチに受けさせようと思っている」とベテランの派遣を決めた。

　４２歳の中嶋は「誰も視察しないよりはいろんなアドバイスができる。抑えにいく」と宣言。西武時代の９９年に注目ルーキー・松坂（現レッドソックス）の専属捕手だった百戦錬磨の兼任コーチは若手の成長を促す配球に定評がある。斎藤も「２軍といってもプロ。全力で抑えにいく」とキッパリ。結果次第では開幕後も２０歳差バッテリーが実現する可能性もある。