斎藤、田中がプロのユニホーム姿で再会

試合前に握手を交わす日本ハム・斎藤（左）と楽天・田中

　甲子園を沸かせたライバルが、プロのユニホーム姿で再会を果たした。日本ハムの斎藤（早大）と楽天の田中が２７日、オープン戦が行われた沖縄県名護市の名護市営球場で対面した。

　試合前、外野で互いに歩み寄って握手を交わすと、ダルビッシュも交えて３人で談笑。その後２人になり、笑顔で話し込んだ。

　斎藤は東京・早実高、田中は北海道・駒大苫小牧高のエースとして２００６年夏の甲子園大会決勝で対戦。再試合にまでもつれ込んだ投げ合いは、球史に残る熱戦と言われた。

　約３分間だったが、プロのユニホームで初めての対面に斎藤は「１年目の活躍から参考にする部分があると思うし、早くそのレベルに達していきたい」と少なからず刺激を受けた様子。田中は「お互い頑張っていければいいねと話した。ダルビッシュさんもいて、いい環境の中にいると思う」と話した。