オレ流全開、仰天プラン！胴上げ即「全員抹消」

胴上げされる落合監督

　【中日２－３ヤクルト】圧倒的な強さを誇った「竜の聖地」で中日・落合監督は６度、宙を舞った。前夜に優勝が決まり、レギュラーシーズン最終戦は黒星。有終の美は飾れなかったが、セレモニーでは時折、言葉を詰まらせながら、満員の観衆の前で優勝を報告した。

　「命がけで一生懸命戦った。その結果、ペナントを４年ぶりにこの名古屋の地に持ち帰ることができました」
　しかし、優勝の余韻に浸るのもこれで終わり。指揮官の頭の中はすでに次の戦いへと切り替わっている。この日は岩瀬、ブランコら５人を休養のために抹消したが、２０日開幕のＣＳファイナルＳに向け、会見ではさらに仰天プランを披露した。

　「全員抹消する。ルール上は支障はないという話だから。使いたいと思っていたやつに途中で痛いと言われても困るからな」。４日に現在登録されている２８人全員を抹消し、ファイナルＳ直前まで誰も登録しないというもの。一時的とはいえ、１軍選手がゼロというのは前代未聞の事態だ。狙いは故障対策。登録していた選手がＣＳ直前に負傷し、抹消すると１０日間は戻って来ることができない。それならギリギリまで状態を見定め、万全の２８人を選ぶ。ファイナルＳまで試合がないからこそできる裏技だ。
　「これからまた新しい戦いが始まるんだから、１度まっさらにして誰が使えるか、使えないかを判断しないとな」とオレ流全開の落合監督。リーグＶから日本一という「完全優勝」へのシナリオは、着々と練られている。