本調子に一息も“勝てる”岩隈３年連続２ケタ！

＜楽・オ＞８回を無失点に抑え３年連続２ケタ勝利を達成した楽天・岩隈

　【楽天５－１オリックス】低めの制球力を武器とする楽天・岩隈にとって、ゴロアウトの数は好不調のバロメーターとなる。この日は２４アウト中９つ。好調時は７０％を超える数字が、この日は全体の３７・５％にとどまった。四死球も１試合平均の１・９７を上回る３つ。「バランスがよくなかった」と自己評価するように、本来の調子ではなかった。それでも勝った。

　岩隈が勝てる投手であり続ける理由を佐藤投手コーチはこう解説する。「どの球種も勝負球にできるのが強み。いつでもストライクが取れる球種があるから、先発として崩れることが少ない」。この日はスライダーだった。初回１死から森山に５球連続で直球を投じて四球を与えると、続く後藤を外角のスライダーで併殺。味方が２点を先制した直後の５回は、スライダーで２つを含む３者連続三振。「援護をもらった直後は特に低めを意識した」。低めでストライクが取れる球種を軸に、８回無失点で３年連続の２ケタ１０勝目。勝ち続けるには理由がある。

　▼楽天・山崎（５回に３年ぶりとなる三塁打）メジャーのスカウトが来てたんだって？４２歳でも走れるところを見せておかないとな。