西武優勝Ｍ８点灯！涌井が１カ月ぶり１４勝目

＜西・ロ＞勝利投手の西武・涌井は、ヴィクトリーロードを上がりファンとハイタッチする

　【西武４―２ロッテ】西武が１１日のロッテ戦に勝利し、２位・ソフトバンクが日本ハムに敗れたため、優勝マジック「８」が点灯した。先発した涌井秀章投手（２４）が７回３安打１失点の好投で、自身１カ月ぶりとなる１４勝目をマーク。打線も効果的に右腕を援護し、２連勝を飾った。２年ぶりのリーグ制覇へ向け、いよいよカウントダウンに入った。

【試合結果
】

　涌井にはショックな出来事が、この１週間に２度起こっていた。４日の楽天戦（Ｋスタ宮城）では５点差の９回に５連打を浴びて降板し、チームはサヨナラ負け。６日深夜には都内で追突事故を起こした。平常心でマウンドに上がることが困難な中、涌井は勝った。
　「１カ月迷惑をかけていたので、勝ててホッとしています。自分もそうですけど、チームも勝っていなかったので…」
　８月１３日のオリックス戦（西武ドーム）以来の勝ち星。細川との試合前の打ち合わせは「真っすぐ主体で立ち上がる」。初回は１５球中１３球が直球（シュート含む）。細川は「涌井という投手を考えた時に、こうしたら後半に生きると思った」と説明した。その直球を２安打され１点を失ったが、２回以降は直球の割合を減らしていった。３回から７回まで無安打投球だった。
　涌井は「真っすぐは行っていないなと思っていました。細川さんがうまくリードしてくれました」と女房役に感謝した。ロッテ戦の登板は今季５試合目。シーズン終盤で、優勝に望みを残す相手は当然、研究を重ねて来る。バッテリーは、その上を行った。初回の直球攻めに加え、過去４試合とは違う配球は、チェンジアップの封印だった。完封勝利を挙げた７月１６日の対戦では１４球も使った決め球は、この日はわずかに２球だけだった。
　７回９８球。今季１５０球超も２試合ある涌井には少ないが、渡辺監督は「勝ちが付かなくてフラストレーションがたまっていたと思う。前回がああいう形だったからワクも目いっぱいだった」と説明した。マジック点灯には「それにこだわらずに普段通りの野球ができれば」と引き締めた。
　事故の影響には相手方を気遣って口をつぐんだが、真しに自分の仕事に取り組むことが今できること。今季最多の３万３９２０人が見守る中、涌井がマジック８を点灯させた。最短で１８日のソフトバンク戦（ヤフードーム）に歓喜の瞬間が訪れる。