初の逆転被弾…「考えなあかん」球児頼みの現状

＜神・ヤ＞８回２死三塁、２ランホームランを打たれガックリの阪神・藤川

　【阪神２―３ヤクルト】阪神・藤川が両手を腰に当てて、天を仰いだ。８回、１点差に迫られなおも２死三塁から、ホワイトセルの打球は左翼ポール際に消えた。プロで初めて浴びた逆転本塁打に守護神は唇をかんだ。

　「仕事ができなくて悔しい。勝たなあかん。そういうつもりでやっているから。２点を守れないクローザーじゃダメ」
　また８回からの登場だった。１死二、三塁から飯原の二ゴロで１点差。ホワイトセルへの２球目１５０キロの外角高めをはじき返された。先発のメッセンジャーは７回無失点の好投。前夜１０日は久保を６回８１球で降ろし裏目になった。真弓監督は「きょうは２イニング行ってもらおうと思っていた」と予定通りを強調。だが、結果は連日の救援失敗で引き分けを挟み手痛い３連敗となった。

　藤川は７日の中日戦では８回から、引き分けた９日の中日戦も１０回から、ともに２回を無失点に抑えた。１試合１回が基本の守護神にとって非常手段である、回またぎの登板が続いた。この１週間で３回目の結果は悪い方に出た。守護神に定着する以前の、０５年６月８日のオリックス戦以来５年ぶりの１試合３失点。救援転向後、最多のシーズン６被本塁打。藤川頼みが疲労を蓄積させる。「球児で勝ちにいった。それでやられたんだから、使い方が悪いということなんだろう」と久保投手コーチ。真弓監督も「それ（疲れ）もあるかもしれない。ちょっと考えなあかんね」と起用法の再考を示唆した。
　２日連続の継投失敗で中日とは１・５ゲーム差に広がった。残り２０試合。「疲労はない。大丈夫。またあしたもあるし、最後までやるべきことをやっていく」。気丈に前を向いた藤川の言葉だけが救いだった。